工程欠款超过5年的，虽然可能超过诉讼时效，但仍然可以起诉要求发包方支付工程款，因为法院是不会主动适用诉讼时效的。

即使对方提出诉讼时效抗辩的，原告也可以查找证据证明存在诉讼时效中断的情形，这样诉讼时效就可以重新计算，就不会因为超过诉讼时效而被驳回起诉。

如果对方提出诉讼时效抗辩，但原告又无法证明存在诉讼时效中断的情形的，当事人之间可以进行协商，达成新的工程款支付协议。

诉讼时效中断的情形包括下列情形：

（一）权利人向义务人提出履行请求；

（二）义务人同意履行义务；

（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；

（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

怎么收回工程欠款

建设工程周期长投资大，提起诉讼耗事耗力且结果难卜，故协商调解是解决纠纷之上策，不仅能够及时收回欠款，还能为再次合作奠定基础。

承包人可以不主张对方承担违约责任为代价换取及时清偿欠款；

可接受发包人的经营产品、生产投资、库存材料、有价证券、到期债权等实现债权；

还可以通过债务重组、债务转让、债权贴现等方式收回欠款。

如何避免工程欠款的风险

最高人民法院关于建设工程价款优先收偿权的批复，对长期遭遇工程款拖欠困扰的建筑企业来说，的确是一个利好的消息，尽管在实际操作中还有许多细节问题不明朗，但对于建筑企业如何利用法律武器来遏制工程款拖欠仍具有十分重要的指导意义。

第一，在签订的建筑承发包合同中应明确约定工程竣工日期，工程款按进度支付的时限，以便于出现工程不能完工情形时及时行使工程拍卖权。

第二，在建筑承发包合同中还应明确约定工程竣工交付时，工程价款结算方法及结算时限，以避免因寻找审价师而拖延工程结算时间。

第三，在目前的建筑行业里，一般都是先竣工，后结算，而且竣工有期，决算无日。可见，竣工后6个月的优先权行使期限是对建筑企业的一个严峻的考验。对建筑企业而言，如在约定期限内不能完成结算给付工程价款或建设方有意拖延时日的话，一定要及时采取诉讼等法律措施，避免因超过时限而丧失优先受偿权。

第四，法律讲究证据，谁掌握证据，谁就拥有主动权。建筑企业在行使优先权的过程中，一定要留意各种证据的收集和保存，特别要注意对发包方的任何承诺均要求其签字（盖章）认可，以免口说无凭。

《民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。

但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。