1.网络犯罪是指以网络为犯罪工具或犯罪对象，实施危害网络信息系统安全的犯罪行为。在现实生活中，人们往往把网络犯罪作为计算机犯罪的一部分进行介绍，可以说，计算机犯罪是由计算机犯罪发展而来，但并不等同于计算机犯罪。计算机犯罪是主机时代的概念，随着人类进入网络时代，计算机犯罪从单机犯罪扩展为单机犯罪和网络犯罪并存，计算机犯罪并不必然包括网络犯罪，可以说网络犯罪是计算机犯罪在信息社会网络环境下演变而成的一种带有高技术性、网络化等显著特征的新型犯罪。

2.网络犯罪的特点

网络犯罪作为一种新兴的高科技手段的信息犯罪，这类犯罪具有五个基本特征：

(1)犯罪实施中使用了计算机、网络技术等信息技术或者特性，尤其是网络技术对犯罪的实施、完成起了决定性作用。即在犯罪过程中计算机、网络等信息技术对于犯罪的事实、完成是必不可少的。

(2)网络犯罪严重危害社会信息安全。网络犯罪危害信息安全主要是危害信息的处理、储存等的安全。

(3)网络犯罪具有危害扩散性。网络犯罪在其危害领域、危害对象、危害结果都具有广泛性。人们的现实生活对网络有很大的依赖性，网络犯罪可以通过网络技术对各行各业产生渗透性危害，危害领域之广是各种类型犯罪中无可比拟的。同时，网络犯罪的对象是不确定的，可以表现为固定的，也可以表现为随机的，由于网络技术的本身特点，侵害一个犯罪对象可能造成多个受害对象。而且，由于网络犯罪危害领域，危害对象的广泛性，其造成的危害也是巨大的，造成的财产损失也是巨额的。

(4)网络犯罪的空间的虚拟性。网络空间是看不见的，网络上的交流是通过一种数字化的形式进行完成，这就导致了网络犯罪在空间上具有虚拟性，其通过虚拟空间进行犯罪，一般都会跨越一定距离甚至跨越国界进行犯罪，且往往犯罪行为地与结果地不是同一个地点。

网络一词有多重意义，主要有以下几种解释：

(1)电路或电路的一部分，指在电路系统中，由若干元件组成的用来使电信号按一定要求传输的电路或者电路的部分叫网络[2]；

(2)比喻性的广泛意义，如“人际关系网络”、“信息交流网络”等等；

(3)计算机网络：通过通信线路和通信设备将分布在不同地点的多台自治计算机系统互相连接起来，按照共同的网络协议，共享硬件、软件，最终实现资源共享的系统。本文所研究的大学生网络犯罪中的网络就是指计算机网络。

计算机网络技术作为一门信息时代科技发展的产物，具有以下特点：

(1)开放式的网络体系结构，使不同软硬件环境、不同网络协议的网可以互连，真正达到资源共享，数据通信和分布处理的目标。

(2)向高性能发展。追求高速、高可靠和高安全性，采用多媒体技术，提供文本、声音图像等综合性服务。

(3)计算机网络的智能化，多方面提高网络的性能和综合的多功能服务，并更加合理地进行网络各种业务的管理，真正以分布和开放的形式向用户提供服务。