2013年7月15日，住建部发布的《公共租赁住房管理办法》正式生效。办法规定，本地及外来人员均可申请公共租赁住房，无正当理由连续6个月闲置公租房的应当退回，违法违规转租公租房者，不但会被强制收回房屋，更需要缴纳违法所得3倍以下、不高于3万元的罚款。

根据《办法》，申请公共租赁住房，必须同时满足以下条件：申请人在本地无住房或者住房面积低于规定标准；申请人的收入、财产低于规定标准；申请人为外来务工人员的，在本地稳定就业达到规定年限。各地住房保障主管部门可根据本地区实际情况，就申请条件进行调整，报本级人民政府批准后实施并向社会公布。

如果承租人具有3种情形，将退出公租房。其一为承租人有转借、转租或者擅自调换，改变用途，破坏或者擅自装修且拒不恢复原状，在公共租赁住房内从事违法活动，无正当理由连续6个月闲置公共租赁住房的，应当退回公共租赁住房；拒不退回的，住房保障主管部门可以依法申请人民法院强制执行。

《办法》中还明确，一旦承租人因违反合同和相关规则，须退回公租房的，除了退回公租房以外，还将被要求按市场价格补缴从违法行为发生之日起的租金，记入公共租赁住房管理档案，处以1000元以下罚款；有违法所得的，处以违法所得3倍以下但不超过3万元罚款的行政处罚。

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公共租赁房，是解决新就业职工等夹心层群体住房困难的一个产品。公共租赁住房不是归个人所有，而是由政府或公共机构所有，用低于市场价或者承租者承受起的价格，向新就业职工出租，包括一些新的大学毕业生，还有一些从外地迁移到城市工作的群体。

公共租赁住房是一个过渡性的解决方法。就是这部分群体不属于低收入，但是他通过市场确实解决不了自己的住房困难。因此，政府提供给他们一定的帮助。过一段时间，当这部分群体有支付能力了，他们就离开公共租赁住房，到市场购买或承租住房。

北京、天津、上海、常州、青岛、厦门、广州、深圳、重庆等城市纷纷开工建设或收购了一定规模的公共租赁房房源。这种由政府建设、低于市场租金限价出租、能长期稳定居住的保障性住房，成为填补当前住房保障体系空白的希望所在。