留置是债权人以继续占有控制债务人的财产，迫使债务人履行债务的担保方式。留置担保是债权人依照法律的规定而直接享有的权利，具有直接支配留置物的效力，属于法定担保权，其成立基于法律的直接规定，当事人不得任意约定创设留置权，也就是说，留置担保的成立条件、适用范围、担保范围、留置权的效力、留置权的消灭都由法律明确规定，不能由当事人约定，这是留置权与其他担保物权的区别之一。既然不用当事人约定，那么留置担保的成立当然也就不存在需要当事人之间订立合同的问题。

一、担保物权的行使条件

担保物权人行使担保物权一般需具备三个条件：

1、存在着有效的担保物权

所谓担保物权有效存在，是指依当事人约定成立的抵押权，已经依法登记，并载明所担保的债权。依法律规定取得的抵押权，确有明文规定，且抵押权人主张的抵押权已满足其要件。动产质权人或者留置权人已合法地占有质物或者留置物。如果质权人或者留置权人已丧失对质物或者留置物的占有，不能认为质权或者留置权的合法存在。

2、被担保的债务履行期限已经届满或者发生当事人约定的实现担保权的情形

担保物权的设立是为了担保债权的实现，当债务履行期限届满，债务人没有履行债务的或者发生当事人约定的实现担保物权的情形，担保物权人才可以行使担保物权。如果债务履行期限尚未届满或者当事人约定的实现担保权的条件尚未成就，债务人是否履行债务尚不得而知，担保物权人不能对担保物行使权利，否则，构成侵权。这一条件仅适用于抵押权和动产质权，留置权的行使条件法律另有规定，将在后面论述。

3、被担保的债权未受清偿

债务履行期限届满，债务人没有履行债务时，表明债权未受清偿，担保人可以行使担保物权。如果债务已经履行，设立担保的目的已经达到，担保物权已经消灭，担保物权人应将占有的担保物返还担保人，担保物权人对担保物不再享有任何权利。

这里所说的债务履行期限届满债务人未履行债务，担保物权人可以行使担保物权，是对一般情况而言。但是，有下列情况之一的，担保物权人可以在债务清偿期限届满前行使担保物权：

（1）人民法院已经裁定受理债务人破产的案件的；

（2）担保人故意毁损或者减少担保物价值，损害担保物权人利益的；

（3）担保人应当另行提供担保而拒不提供的。

需要指出的是，行使担保物权是担保物权人的权利而非义务。当担保物权人要求债务人清偿债务时，债务人不能以担保物权人未就担保物行使权利进行抗辩，更不能强行以担保物清偿债务。实践中，确实遇到债务人要求担保人参加诉讼，与其共同承担债务的，这实际上是对债权人民事权利变相的侵犯，实质上是要求他人代替自己履行债务，法律上说不通，于理也不合。

以上是担保物权人行使担保物权的一般条件，但对留置权来说，留置权人行使留置权还有特殊的要求。我国《民法典》第453条规定，“留置权人与债务人应当约定留置财产后的债务履行期限；没有约定或者约定不明确的，留置权人应当给债务人六十日以上履行债务的期限，但是鲜活易腐等不易保管的动产除外。”也就是说，债权人与债务人应当在合同中约定债务的履行期限。合同中没有约定债务的履行期限的，债权人应当按照《民法典》第453条的规定，给债务人60日以上债务履行的期间。

二、留置权有什么特征

（一）从属性。留置权为从属于所担保债权的从权利，具有从属性。留置权依主债权的存在而存在，依主债权的转移而转移，并因主债权的消灭而消灭。

（二）法定性。留置权为法定担保物权，具有法定性。留置权只能直接依据法律的规定发生，不能由当事人自由设定。只要债务人不履行到期债务，债权人即可以依照法律规定留置已经合法占有的债务人的动产，并在满足法律规定的条件的情况下，折价或者拍卖、变卖留置财产以受偿。

（三）不可分性。留置权的不可分性表现为：一是留置权所担保的是债权的全部，而不是部分；二是留置权的效力及于债权人所留置的全部留置财产，留置权人可以对留置财产的全部行使留置权，而不是部分。只要债权未受全部清偿，留置权人就可以对全部留置财产行使权利，不受债权分割或者部分清偿以及留置财产分割的影响。当然，如果留置财产为可分物的，为公平起见，债权人留置的财产的价值应当相当于债务的金额，而不应留置其占有的债务人的全部动产。