一、投标保证金的概念

投标保证金是指在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一定形式、一定金额的投标责任担保。其主要保证投标人在递交投标文件后不得撤销投标文件，中标后不得无正当理由不与招标人订立合同，在签订合同时不得向招标人提出附加条件、或者不按照招标文件要求提交履约保证金，否则，招标人有权不予返还其递交的投标保证金。

二、投标保证金的形式

《招标投标法实施条例》第26条第2款规定：“依法必须进行招标的项目的境内投标单位，以现金或者支票形式提交的投标保证金应从其基本账户转出。”

《工程建设项目施工招标投标方法》第37条规定：“招标人可以在招标文件要求招标人提交投标保证金。投标保证金除现金外，可以是银行出具的银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票。”

《工程建设项目货物招标投标办法》第27条规定：“投标保证金除现金外，可以是银行出具的银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票，也可以是招标人认可的其他合法担保形式。”

因此，根据相关法律法规，招标人可以在招标文件中限制投标保证金的形式，是否要求投标人提交投标保证金、要求投标人以何种方式提交保证金属于招标人的权利，应在招标文件中作为实质条件明确指出。

投标保证金的形式可以采用银行保函、转账支票、银行汇票、保兑支票、现金等形式，也可以采用经招标人认可的其他合法形式。但是由于现金方式的保证金存在清点上和保管上的不便，也无法确切其来源，会给以他人名义违规挂靠等行为提供有乘之机，建议招标人谨慎采用现金形式的投标保证金。

三、投标保证金的金额限定与有限期

《招标投标法实施条例》第26条第1款规定：“招标人在招标文件中要求投标人提交投标保证金的，投标保证金不得超过招标项目估算价的2%，投标保证金有效期应当与投标有效期一致。”

《招标投标法实施条例》未出台之前，相关的法律规定投标保证金最高为投标总价的2%，在招投标过程中，招标人常把投标保证金设定为投标报价的2%，这使得招标人往往处于被动地位。《招标投标法实施条例》施行后，投标保证金的金额上限为招标项目估算价的2%，而非投标报价的2%，因此，招标人在招标前根据招标项目的估算价，在其2%的范围内合理地确定投标保证金的额度，但是为了保密招标项目的估算价，招标人不应该直接将招标估算价的2%作为投标保证金的额度。

另外，根据《工程建设项目施工招标投标办法》、《工程建设项目货物招标投标办法》、《工程建设项目勘察设计招标投标办法》的相关规定，对于施工和货物，保证金最高限额为80万元人民币，勘察设计招标保证金最高限额为10万人民币。