犯罪是一种严重违法行为，是指违法情节严重，对社会危害很大，触犯刑法并依法应受刑罚处罚的行为。它具有以下三个方面的特点：

第一，犯罪是一种严重危害社会的行为。

严重的社会危害性，是犯罪三个基本特征中的首要特征，也是它的本质特征。例如故意犯罪的量刑就重，过失造成同样的结果，危害不大的，一般不以犯罪论处，危害大而且必须定罪的，量刑也就比故意犯罪轻得多。

第二，犯罪是一种触犯刑事法律规范的违法行为。

犯罪的本质特征是行为具有严重的社会危害性，也就是说，只有当行为危害性的量达到相当严重的程度时，才能确认为犯罪。我国刑法根据社会上各种社会危害程度，有选择地宣布某些行为是犯罪并作出相应的规定，这就使犯罪在严重危害性特征之处，又派生出第二个特征的刑事违法性。表明犯罪不仅是一种社会现象，不仅包含有深刻的社会政治内容，而且是一种法律现象，具有明显的法律形式特征。由此可见，社会危害性是违法性的基础。统治阶级不可能以法律形式把没有社会危害性的行为宣布为犯罪，也不会把危害性并不严重的行为宣布为犯罪。

第三，犯罪是一种应当受到刑罚处罚的行为。

一、如何认定犯罪情节比较轻？

犯罪的时间和地点。任何犯罪都是在一定的时间和地点实施的。在通常情况下，时间和地点并不影响犯罪的成立。但是，时间和地点往往反映行为本身的危害程度。如：在战时的某些犯罪行为的社会危害性比平时严重得多；在受灾地区进行盗窃等犯罪活动比在一般地区危害性更大。

犯罪的手段和方法。在一般情况下，行为人用什么样的手段和方法实施犯罪，对犯罪构成并无影响，但手段特别残忍、方法比较狡猾的犯罪，则情节必然严重。如非法拘禁他人，又有殴打、侮辱情节的，情节就比较严重。

犯罪的动机。故意犯罪的动机都是不良的，但却有程度的差异。如：出于报复或栽赃陷害的动机，就是属于特别恶劣的情节；出于贪财动机的杀人，比因受迫害和侮辱为保护自己或他人的合法权益，一时激愤的杀人严重；出于追求贪图享受而贪污，比为了缓和家庭暂时的经济困难而贪污的情节恶劣。

犯罪的结果和后果。情节的轻重也反映在行为直接造成的损害结果及其引起的危害后果的大小上。显然，盗窃公私财物数额巨大的比数额较小的严重；杀害多人比杀害一人严重；强奸多次比一次严重。

犯罪对象的具体情况。犯罪对象是犯罪行为直接作用的具体物或具体人。对象的具体情况不同，也反映出社会危害性的大小。比如：乘人危难之机进行抢劫比一般抢劫严重；对缺乏抗拒能力、孤立无援或者处于从属地位的人，对孕妇、老、弱、病、残、盲、哑的人实施犯罪比对一般人实施犯罪情节恶劣；盗窃军用物资或救灾物资比盗窃一般财物危害性大；教唆不满十八周岁的人犯罪比教唆成年人犯罪的情节严重。

行为人主观方面的情况。社会危害性的程度还取决于行为人的与实施犯罪有关的思想、行为方面的表现。如，汽车司机一贯违章行车发生交通事故的，比偶然违章出现事故的严重；多次诈骗、盗窃比偶尔诈骗、盗窃的恶劣；国家工作人员犯非法拘禁罪或诬告陷害罪的，比一般公民犯这些罪的情节严重。

在刑事案件中，检察院是可以向法院建议量刑，但是量刑的决定权在法院，法院会根据犯罪嫌疑人的犯罪情节的程度及社会危害性来判定相应的量刑，犯罪嫌疑人在法院判决后，对于判定的量刑有异议的，可以向上一级的法院提出上诉的申请。

犯罪后的态度。犯罪以后是自首、积极退赔、采取措施消除或者减轻危害后果，还是抗拒抵赖，毁证灭赃，说明其对所犯罪行的认识和悔悟程度，反映出行为人的人身危险性大小和改造的难易程度，显然后者比前者的情节严重得多。