违法是指一切违反国家宪法、法律、法令、行政法规和行政规章的行为，其外延极为广泛。而犯罪特指符合我国《刑法》关于犯罪的规定，必须具备以下特征：

第一，犯罪是危害社会的行为，行为对社会的危害性，是犯罪最本质的特征。

第二，犯罪是触犯刑法的行为，也就是说危害社会的行为必须同时是触犯《刑法》的行为，才构成犯罪。

第三，犯罪必须是应受刑罚处罚的行为，只有应受刑罚处罚的危害社会的行为，才被认为是犯罪。

此外，违法和犯罪的重要区别还在于处罚方式的不同。

违法行为一般情节比较轻微，会收到相应的行政处罚，而一般的行政处罚方式只有罚金和拘留。针对犯罪的刑罚是最为严厉的，刑罚分为主刑和附加刑，主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑五种，而附加刑包括罚金、没收财产和剥夺政治权利三项。

一、刑事制裁和民事制裁的区别

民事制裁是由人民法院依法给予民事违法行为者依其应应承担的民事责任而进行的法律制裁。其形式主要有：停止侵害、排除妨碍、消除危害、返还财产、恢复原状、赔偿损失、支会违约金、更换、消除影响、恢复名誉、赔礼道歉等。民事制裁是适用范围最为广泛的法律制裁.

刑事制裁：刑事制度又称为刑罚，是指人民法院对触犯刑法，实施犯罪行为的人实施的法律制裁。刑罚分为主刑和附加刑，主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑；附加刑包括罚金、没收财产和剥夺政治权利。刑事制裁是最为严厉的一种法律制裁。

二、不法侵害本质特征

对不法侵害的含义，在新旧刑法中都没有做出明确的界定，在刑法立法技术上涉及“不法侵害”一词时，可以看出并不只限指触犯了刑事法律应受刑罚处罚的犯罪行为，也包括与犯罪手段基本相同，但尚未触犯刑法的一般违法行为和虽然触犯刑法，但情节显著轻微，危害不大的行为。对此大多学者都已普遍认为不法侵害既包括一般的违法行为，也包括犯罪行为。

不法侵害的本质特征：

不法侵害行为必须具有社会危害性，这是正当防卫的本质特征，即它是对法律所保护的合法权益的攻击，或者会产生一种使合法权益感受危害的状态。这种破坏被法律所保护的合法利益或妨害权利行使的行为，在理论上有危险说与实际危害说两种见解。