有学者将外遇形成的原因归结为两大类：一是男尊女卑的社会观念导致的，二是个人在婚姻中欲求不满所致(这里指的欲求不仅包括感情、性欲，还包括对安全、信任等方面的需要)。

在国内，夫妻感情不和常常成为婚外情的主要原因，但对于不少人特别是男性来说，寻求婚外性同样是常常甚于寻找婚外感情。按照弗洛伊德的观点，性是人的最原始的驱动力。国人以前对性比较压抑，现在开放了，条件变了，观念变了，性生活满足成为生活质量的一个重要组成部分，这一点只要看看性生活和不和谐在离婚中的地位就非常清楚。在婚姻中得不到性满足的人会去寻找婚外情，而且，寻求婚外性刺激的，无论是男性还是女性，都大有增加。一位研究者说过，假如有些男人，他们完全放弃欲望，他们必定不是真正的男人。

当然婚外情并非只有男人。在一份杂志的调查中，有21位出墙者称“触电的浪漫”是她们尝试外遇的主要原因。在本次问卷调查中，受访的已婚者认为婚外情的主要目的依次是：追求新奇刺激、生理需要、感情需要和婚姻的调味品。尽管婚外恋的结局各不相同，但男女的最终抉择常呈现各自的性别特点。有妇之夫在热恋时往往会信誓旦旦地许诺要与妻子分手，而与情人重结良缘。然而，现实生活中真正履行诺言的守信男子仍属罕见，不少人以种种借口拖延时间，迟迟不把诺言付诸实践，他们婚外恋的一般历程往往是从“喜新而不厌旧”到“不厌旧而弃新”。那么，大丈夫在关键时刻临阵退却，是否意味着男人更自私自利、虚情假意，甚至背信弃义呢？

不可否认，确有一些男子为了满足一时私欲或追求感官刺激，而把情人当作临时替补，其中不乏玩弄女性的道德骗子；更有甚者在情人危及自己的仕途鸿运而无法解脱时，为彻底清除障碍而大开杀戒。但更多的有妇之夫在双重困境中挣扎，在两难抉择中徘徊，实有其社会、心理和道义的原委，仅用伦理标准对其做价值判断难免失之偏颇。

首先，尽管社会对男子性越轨行为的认同较女子宽容，然而道德价值至今仍是评价个人品格的主要尺度，即使在性观念高度开放的西方发达国家，私生活也依然左右着社会名流的仕途、前程。况且男子总是更看重自己的社会角色和事业价值，婚外恋常常只是他们七彩人生中的一段浪漫小插曲，假若能两全齐美、相得益彰的话，他们自然奢望鱼与熊掌兼得，不想游出这令人陶醉却又险象环生的旋涡。然而，一旦与声名、事业发生冲突，他们常权衡利害激流勇退、忍痛割爱，很少有为情人而牺牲自己好丈夫、好父亲的名誉，甚至背负违反家庭道德的罪名以至自毁锦绣前程的痴情男子。

其次，男子的性价值观虽倾向多元、开放和博爱，但他们在做决定性选择时往往较女子更理智、更现实。他们向往浪漫、刺激的婚外恋，却更难舍踏实、清淡的婚内情，况且有妇之夫在偷尝禁果时，大多没有与情人结为并蒂莲的预期目标，因此，婚外恋常常只是为他们超负载的、紧张的社会角色增添些快乐、松弛一下神经，为他们制式化的乏味单调生活添加些调味品和点缀而已，一旦面临两者必居其一的选择时，他们大多宁愿放弃这铤而走险的浪漫爱情，而回到世俗、平静的现实中来。

最后，一旦东窗事发，妻子往往把攻击目标指向第三者而宽恕丈夫，甚至以加倍的柔情去感化丈夫，这更让丈夫汗颜、愧疚，以至顿然悔悟并“弃新恋旧”。其中，也有些丈夫虽与妻子性情不合，但由于妻子平时含辛茹苦充当贤内助又无甚过错，或者妻子曾为自己做出过牺牲，而如今自己地位变化，不忍伤害处于弱势的发妻，或迫于规范压力，无勇气冲出婚姻围墙。

男性往往源于对妻儿的良心和责任，或屈从于世俗舆论的压力，在婚外情场上临阵退却，虽有负于恋人，然而这毕竟是他们在两难困扰中的理性选择。

由婚外情与婚外性日益膨胀引发的思考是沉重的，笔者在此沉痛地断言：这种现象若再不引起有关专家和人们自身的高度重视和强烈关注，愈演愈烈的趋势将会使得人们迷失自我迷失方向而走向另一种自造的可怕深渊一切的一切若能给人们一种警示，一种觉醒，一种自我意识的强大与共鸣。