一、什么叫被继承人和继承人

1．被继承人是指在继承关系中，其财产将被他人继承的人；在法定继承关系中，每个公民，不论性别、年龄、精神状况、家庭出身、社会地位如何，也不论是完全行为能力人、限制行为能力人，还是无行为能力人都可以作为被继承人。

2．继承人是指依法继承财产的人，分为法定继承人和遗嘱继承人。前者指依法的当然继承人，后者指被继承人所指定的继承人。各国法律对法定继承人的范围规定不同。中国法律规定的继承人为：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母与外祖父母；有抚养关系的继父母与继子女；丧偶的儿媳与公婆、女婿与岳父母之间存在着抚养关系的人。胎儿也可充当继承人。法人（包括国家）虽然可以取得遗产，但一般不列为继承人。

二、继承人先于被继承人死亡怎么办

继承人先于被继承人死亡将会发生代位继承。被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直第血亲代为继承。代位继承人一般只能继承他的父亲或母亲有权继承的遗产份额。

遗嘱继承人是指被继承人在遗嘱中确定的继承人，该继承人先于被继承死亡的，遗嘱中确定的由其继承的那部分遗产将按法定继承处理。

《民法典》第一千一百五十四条有下列情形之一的，遗产中的有关部分按照法定继承办理：

（一）遗嘱继承人放弃继承或者受遗赠人放弃受遗赠；

（二）遗嘱继承人丧失继承权或者受遗赠人丧失受遗赠权；

（三）遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡或者终止；

（四）遗嘱无效部分所涉及的遗产；

（五）遗嘱未处分的遗产。

三、继承人可以放弃继承权吗

继承人可以放弃继承权。根据法律规定，放弃继承权，应当是继承人在继承开始后，遗产处理前，以书面形式作出明确放弃继承的真实意思表示，在放弃继承书上签字的就开始生效，放弃继承权合法有效，依法不能分得遗产。

《中华人民共和国民法典》：第四章　遗产的处理　　第一千一百五十四条　有下列情形之一的，遗产中的有关部分按照法定继承办理：\n（一）遗嘱继承人放弃继承或者受遗赠人放弃受遗赠；\n（二）遗嘱继承人丧失继承权或者受遗赠人丧失受遗赠权；\n（三）遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡或者终止；\n　　（四）遗嘱无效部分所涉及的遗产；\n（五）遗嘱未处分的遗产。