1、行为人对自己的行为会发生危害社会的结果，必须是明知的。这种明知既包括明知必然会发生危害社会的结果，也包括明知可能会发生危害社会的结果。

2、行为人必须是希望或者放任这种危害结果的发生。不论行为人明知的是危害结果必然发生，还是可能发生，只要希望或者放任这种危害结果的发生，就构成故意犯罪。希望危害结果发生和放任危害结果发生在程度上是有区别的，这种区别就是刑法上通常说的直接故意和间接故意。直接故意是指行为人明知自己的行为必然或者可能会发生危害社会的结果，而希望这种结果的发生。间接故意是指行为人明知自己的行为可能会发生危害社会的结果，而采取漠不关心，听之任之的放任态度，结果发不发生，都不违背行为人的意志。我国刑法没有直接使用直接故意和间接故意的概念，但在对故意犯罪的规定中，对这两种心理差别是作出规定的。区别直接故意和间接故意对判断行为人的主观恶性大小，决定量刑，具有一定意义。

一、故意犯罪的分类

（一）直接故意犯罪

是行为人明知自己的行为会发生危害社会的结果，并且希望这种结果发生所构成的犯罪。直接故意犯罪包含以下几层意思：1、行为人在行为当时明知自己的行为会发生危害社会的结果，是成立故意犯罪的前提。首先，此处的会发生包括必然发生和可能发生两种情况。其次，这里的危害结果是相对确定的结果。再次，某些直接故意犯罪还要求行为人认识到刑法规定的一些特定事实。2、行为人对明知自己的行为会发生的危害结果持希望其发生的态度，是成立直接故意犯罪的关键。即行为人积极追求危害结果的发生，发生危害结果是行为人实施危害行为所直接追求的目的。希望发生的危害结果与其明知会发生的结果须同一。3、直接故意犯罪行为人具有明确的犯罪目的。犯罪目的是行为人想通过自己的行为促使危害结果发生的一种心理愿望。这与行为人希望危害结果发生的心理态度是一致的。4、直接故意犯罪行为人的心理倾向是单向的。即要危害结果发生，一旦危害结果没发生，是违背行为人的心愿的。

（二）间接故意犯罪

是行为人明知自己的行为会发生危害社会的结果，并且放任这种结果发生所构成的犯罪。其包含以下几层意思：1、行为人对明知自己的行为可能导致的结果须持放任其发生的心理态度，即行为人对明知可能发生的结果既不是希望其发生，也不是希望其不发生，而是任其自然，发生不发生都无所谓。2、间接故意犯罪行为人明知自己的行为会发生的危害结果，仅限于明知可能发生一种情况。3、间接故意犯罪行为人主观上不具有犯罪目的，因为放任危害结果发生的心理态度与犯罪目的追求危害结果发生的要求不相符。4、间接故意犯罪只有构成与不构成之分，而不存在完成与否的问题。

二、犯罪故意和犯罪目的的区别

1、关于犯罪故意的内容，是构成犯罪的必备要件。犯罪目的不是构成犯罪的必备要件，犯罪目的与犯罪故意不能划等号。

2、所谓犯罪目的，是指犯罪人希望通过实施犯罪行为达到某种危害社会结果的心理态度，也就是危害结果在犯罪人主观上的表现，简而言之就是犯罪人实施犯罪行为希望达到的结果。直接故意犯罪的主观方面包含着犯罪目的的内容，直接故意的认识因素，表现为行为人决意实施犯罪行为并且希望通过犯罪行为达到某种危害结果的心理态度。其中对发生危害结果的希望、追求的心理态度，就是犯罪目的的内容。由于直接故意犯罪的主观方面都包含犯罪目的的内容，因而法律对犯罪目的一般不做明文规定，分析这些犯罪的构成要件便可明确其要求的犯罪目的。而在间接故意犯罪中，行为人对他所放任的那个危害结果的发生没有犯罪目的，即不具有对这种结果希望和追求的心理态度，因此，在间接故意犯罪中不存在犯罪目的。

3、此外刑法中还规定了所谓的目的犯，也就是以具有某种特定的犯罪目的为其特别构成要件的犯罪，例如刑法第217条规定的侵犯著作权罪，法律特别规定须以营利为目的。由此可见，除了在法律特别规定的目的犯中，犯罪目的是犯罪成立的必备要件之外，对于绝大多数的故意犯罪而言，法律并未要求具有特定的犯罪目的，而只需具备构成要件所要求的故意，因此犯罪目的不是构成犯罪的必备要件。