我国专利法保护的发明创造包括发明、实用新型和外观设计三种。其中发明是指对产品、方法或者改进所提出的新的技术方案；实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案；外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。

可见，专利法所保护的发明创造有其特定的含义。发明和实用新型专利只保护技术领域的发明创造，即只保护技术方案，对于纯粹的科学理论、教学方法、计算方法、人为的规则（如征税的方法）、游戏的方法、基于心理学的广告的方法、提高劳动者积极性的方法等都不能授予专利权。依照专利法的规定：发明专利可以分为产品发明专利和方法发明专利两大类。产品发明是指一切以物质形式出现的发明，例如：机器、仪表、工具及其零部件的发明，新材料、新物质的发明。方法发明是指一切以程序和过程形式出现的发明，例如：产品的制造加工工艺、材料的测试、化验方法、产品的使用方法的发明。实用新型专利不保护方法发明，它的保护对象只限于产品发明中的一部分，即具有一定形状或结构的产品。外观设计保护的是产品的外形特征，这种外形特征必须通过具体的产品来体现，并且这种产品可用工业的方法生产和复制。这种外形的特征可以是产品的立体造型，也可以是产品的表面图案，或者是两者的结合，但不能是一种脱离具体产品的图案或图形设计。

我国专利法还明确规定对下列各项不授予发明和实用新型专利权。凡有下列各项申请，国家知识产权局专利局（以下简称专利局）将作驳回处理。

(1)科学发现，例如：对自然现象、社会现象及其规律的新发现、新认识以及纯粹的科学理论和数学方法；

(2)智力活动的规则和方法，例如：对人和动物进行教育、训练的方法，组织生产、游戏的方案、规则；

(3)疾病的诊断和治疗方法；

(4)动物和植物的品种；

(5)用原子核变换方法获得的物质。

其中第(1),(2)两项因为不属于技术发明的范畴，所以不能取得专利保护。第(3)项因与人民生命健康有关，不宜授予专利权，但是各种对人体的排泄物、毛发和体液的样品以及组织切片的检测、化验方法不属于疾病的诊断方法。第(4)项由于对动、植物品种的遗传性状进行确证十分困难，所以难以用专利保护，国际上通常制定专门法规，例如种子法等进行保护。第(5)项因为与大规模毁灭性武器的制造生产密切有关，所以不能授予专利权。

上述第(3)项方法虽不能保护，但各种诊断、治疗疾病的仪器、设备的发明可以保护。第(4),(5)项产品本身虽不能保护，但它们的生产方法及生产和研究中使用的仪器、设备和工具等可以保护。

对于实用新型专利，只保护产品，而一切有关方法（包括产品的用途）以及未经人工制造的自然存在的物品都不授予实用新型专利。

上述方法包括产品的制造方法、使用方法、通讯方法、处理方法、计算机程序以及产品的特定用途等。

另外，无确定形状的产品，如气状、液状、粉末状、颗粒状的物质或材料，其形状不能作为实用新型产品的形状特征；对于仅仅改变了成分的原材料产品，例如各种型材，不能作为产品特定形状特征。

对于物质的分子结构、组分不属于实用新型专利给予保护的对象。

产品的形状以及表面的图案、色彩、文字、符号、图表或者其结合的新设计，没有解决技术问题，也不属于实用新型专利保护的客体。

对于外观设计专利虽然专利法并未明确列出不授予专利权的项目，但对无法用工业方法生产和复制的产品，例如，纯粹的美术作品、直接利用自然物的外形构成的制品、与具体地形相结合的固定建筑物，不能授予外观设计专利权；此外对近代人物的肖像、国旗、国徽、注册商标、服务标志和与国家重大政治社会活动有关的数字、日期、字符以及标识物等因涉及其他权利，也不能授予外观设计专利权；文字、字母、数字本身因不属于图案，产品的微观图案和形状因无法用肉眼看到，也都不能给予外观设计专利保护。

此外，违反国家法律、社会公德或妨碍公共利益的发明创造，例如吸毒用具、破坏防盗门的方法和工具、伤害良风习俗和民族感情的外观设计，以及违反科学原理的所谓发明，例如永动机等，都不能给予专利保护。