1、刑事简易程序只适用于第一审程序。第二审程序、死刑复核程序和审判监督程序则不适用。

2、刑事简易程序只能由基层人民法院适用。中级以上人民法院虽然也有第一审案件，但不能适用。因为按照我国刑事诉讼法级别管辖的规定，中级人民法院审理的是危害国家安全罪的案件，恐怖活动案件，可能判处无期徒刑和死刑的案件，高级人民法院和最高级人民法院受理的是省(自治区、直辖市)内或者全国性的重大刑事案件。

3、适用刑事简易程序审理的案件，必须是事实清楚、情节简单、犯罪轻微的刑事案件。重大疑难、复杂的和涉外的刑事案件不适用刑事简易程序。

4、刑事简易程序是普通程序的简化，以达迅速审判的目的。如审判组织的简化，法庭审判程序的简化、审理期限的简化等。至于简化到什么程度均由法律明确规定，而不是由法院、检察院或当事人所决定的。

5、审判组织简便。实行独任制。

一、简易程序的特点

刑事简易程序较普通程序有很大的简化，但刑事简易程序有其自身的特点：

1、刑事简易程序只适用于第一审程序。第二审程序、死刑复核程序和审判监督程序则不适用。

2、刑事简易程序只能由基层人民法院适用。中级以上人民法院虽然也有第一审案件，但不能适用。因为按照我国刑事诉讼法级别管辖的规定，中级人民法院审理的是危害国家安全罪的案件，恐怖活动案件，可能判处无期徒刑和死刑的案件，高级人民法院和最高级人民法院受理的是省（自治区、直辖市）内或者全国性的重大刑事案件。

3、适用刑事简易程序审理的案件，必须是事实清楚、情节简单、犯罪轻微的刑事案件。重大疑难、复杂的和涉外的刑事案件不适用刑事简易程序。

4、刑事简易程序是普通程序的简化，以达迅速审判的目的。如审判组织的简化，法庭审判程序的简化、审理期限的简化等。至于简化到什么程度均由法律明确规定，而不是由法院、检察院或当事人所决定的。

5、审判组织简便。可以实行独任制。

二、刑事案件审理期限多长

根据《刑事诉讼法》第二百二十条规定，适用简易程序审理案件，人民法院应当在受理后二十日以内审结；对可能判处的有期徒刑超过三年的，可以延长至一个半月。

根据《最高人民法院关于严格执行案件审理期限制度的若干规定》的规定，适用普通程序审理的第一审刑事公诉案件、被告人被羁押的第一审刑事自诉案件和第二审刑事公诉、刑事自诉案件的期限为1个月，至迟不得超过1个半月；附带民事诉讼案件的审理期限，经法院院长批准，可以延长2个月。如果案件属于交通十分不便的边远地区的重大复杂案件，或重大的犯罪集团案件，或流窜作案的重大复杂案件，或犯罪涉及面广，取证困难的重大复杂案件，经省、自治区、直辖市高级人民法院批准或者决定，审理期限可以再延长1个月；最高人民法院受理的刑事上诉、刑事抗诉案件，经最高人民法院决定，审理期限可以再延长1个月。

适用普通程序审理的被告人未被羁押的第一审刑事自诉案件，期限为6个月；有特殊情况需要延长的，经法院院长批准，可以延长3个月。

适用简易程序审理的刑事案件，审理期限为20日。

按照审判监督程序重新审理的刑事案件的期限为3个月；需要延长期限的，经法院院长批准，可以延长3个月。