金字塔销售计划，俗称老鼠会，是变质的“多层次传销”。在美国称为“无限连锁制度”、“金字塔促销计划”，“金字塔销售计划”、“金字塔俱乐部”;在香港则称为“金字塔行销法”;而日本则被称为“无限连锁贩卖”及“倍增市场学”，旨在强调该法是用乘数作为基础，不但可以倍增时间、空间，更可以倍增营业额。此外，金字塔销售计划还被称为“滚雪球销售计划”、“连锁销售计划”和“金字塔计划”。

相关知识：金字塔销售计划的解析

通过金字塔销售计划所组建的组织，其有效奖励方式是来自于增加新会员(新下线)及其投资，而非来自于销售和配销真实的商品给实际使用或消费这些商品的人。它并没有实际买卖真实产品或服务的行为发生，而基本上是一种财富从新下线流向该组织创办者的内部重分配现象。这套架构并不能发挥合法的商业机制;其唯一进行的“买卖”实际上所换取的是架构中新下线的权益，以及新下线入会费(或所谓投资)的重分配。

金字塔式销售法在商业性方面并不求永续经营，因为他们基本上假定会有源源不绝的新人进来，而且都会愿意支付入会费，然后会因后继加入、并且跟他们同样这么做的新人而致富。然而，由于实际上他们所能征召的新人有限，后来加入的新人便以等差级数的程度，而较介绍他们进来的人有越来越少的机会获利致富。因此，这类组织往往都为期不久，而那些最后加入的人等于没有机会回收他们的入会费，更不用说要从这种架构中获利。

早期的金字塔式销售法由于缺乏有形的产品，因此随时可以让人辨识出来，而且也都能用法律禁止。然而，后来的诈骗组织却辩称他们是个真正在经营多层次直销的企业，确实有“销售”商品和服务，企图以此欺骗大众，规避诉讼。当然，多层次直销是一种备受肯定的销售方式，它是透过一个独立经销人员网络，让直销人员因为销售产品给消费者(包括加入这种销售办法的人)而获利的方式。

若是仔细检视金字塔式销售法所谓的“产品”，往往会发现它们并不具有真正的市场价值。这是因为那些产品通常都只是些“噱头”，例如某某证书、假的训练计划或杂志订阅办法、虚幻的折扣，或是定价过高而功效极低的“神奇”疗方，诸如此类。新进人员往往被迫要“投资”大量购买这些产品，却没有确实的可能性来把这些产品销售给真正的消费者(或退货还款)。然而，他们投入的金钱却成了诱使他们加入的人的丰厚收入。