1、营利性是股份有限公司的企业性质，股东需要承担的是有限责任。具体来说，股份有限公司是由两个或两个以上的出资者共同出资，并以股份形式而构成的股份制企业。

2、股份制企业又分为以下两种：

(1)有限责任公司：由50个以下的股东出资设立，每个股东以其所认缴的出资额对公司承担有限责任，公司法人以其全部资产对公司债务承担全部责任的经济组织。该种类型是较为适用于创业的企业类型，大部分的投融资方案、VIE架构等都是基于有限责任公司进行设计的。

(2)股份有限公司：由2人以上200人以下的发起人组成，公司全部资本为等额股份，股东以其所持股份为限对公司承担责任。

一、股份有限公司的特征

(一)主要特征

公司的资本总额平分为金额相等的股份；公司可以向社会公开发行股票筹资，股票可以依法转让；法律对公司股东人数只有最低限度，无最高额规定；股东以其所认购股份对公司承担有限责任，公司以其全部资产对公司债务承担责任；每一股有一表决权，股东以其所认购持有的股份，享受权利，承担义务；公司应当将经注册会计师审查验证过的会计报告公开。

(二)基本特征

(1)股份有限公司是独立的经济法人；

(2)股份有限公司的股东人数不得少于法律规定的数目，如法国规定，股东人数最少为7人；

(3)股份有限公司的股东对公司债务负有限责任，其限度是股东应交付的股金额；

(4)股份有限公司的全部资本划分为等额的股份，通过向社会公开发行的办法筹集资金，任何人在缴纳了股款之后，都可以成为公司股东，没有资格限制；

(5)公司股份可以自由转让，但不能退股；

(6)公司账目须向社会公开，以便于投资人了解公司情况，进行选择；

(7)公司设立和解散有严格的法律程序，手续复杂。

由此可以看出，股份有限公司是典型的资合公司。一个人能否成为公司股东决定于他是否缴纳了股款，购买了股票，而不取决于他与其他股东的人身关系，因此，股份有限公司能够迅速、广泛、大量地集中资金。同时，我们还可以看到，虽然无限责任公司、有限责任公司、两合公司的资本也都划分为股份，但是这些公司并不公开发行股票，股份也不能自由转让，证券市场上发行和流通的股票都是由股份有限公司发行的，因此，狭义地讲，股份公司指的就是股份有限公司。

(三)一般特征

1、股东具有广泛性

股份有限公司通过向社会公众广泛的发行股票筹集资本，任何投资者只要认购股票和支付股款，都可成为股份有限公司的股东。

2、出资具有股份性

股份制公司中，股东的出资具有股份性。

这一特征是股份有限公司和有限责任公司的区别之一。股份有限公司的全部资本划分为金额相等的股份，股份是构成公司资本的最小单位。

3、股东责任有限性

股份有限公司的股东对公司债务仅就其认购的股份为限承担责任，公司的债权人不得直接向公司股东提出清偿债务的要求。

4、股份公开、自由性

股份公开性、自由性包括股份的发行和转让。股份有限公司通常都以发行股票的方式公开募集资本，这种募集方式使得股东人数众多，分散广泛。同时，为提高股份的融资能力和吸引投资者，股份必须有较高程度的流通性，股票必须能够自由转让和交易。

5、公司的公开性

股份有限公司的经营状况不仅要向股东公开，还必须向社会公开。使社会公众了解公司的经营状况，这也是和有限责任公司的区别之一。