根据医疗事故的案由来具体确定，所谓诉讼时效，是指请求人民法院保护权利的时间。根据最高人民法院《民事案件案由规定(试行)》的规定，医疗事故的案由有两种，一种是侵权，一种是合同，相应的诉讼实效，按侵权是1年，按合同是3年。

医疗事故诉讼时效的起始时间是从知道或应该知道损害或医疗服务合同违约开始计算。比如，在医院做手术，五年后发现医院把纱布留在体内了，那么诉讼时效是从发现纱布留在体内开始计算，而不是手术时或住院时开始计算。

根据《民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

根据《最高人民法院关于参照审理医疗纠纷民事案件的通知》，起诉到法院的医疗赔偿纠纷包括两种情况，即医疗事故引起的和医疗事故以外原因引起的。案由不同，诉讼时效的起算时间迥然不同。

一、医疗事故怎么认定？

1、当事人申请卫生行政部门处理的，应当提出书面申请。

2、当事人自知道或应当知道其身体健康受到损害之日起一年内，可以向卫生行政部门提出医疗事故争议处理申请。

3、卫生行政部门应当自收到医疗事故争议处理之日起10天内进行审查，作出是否受理决定。

法律依据：《医疗事故技术鉴定暂行办法》第四十条

任何一方当事人对首次医疗事故技术鉴定结论不服的，可以自收到首次医疗事故技术鉴定书之日起15日内，向原受理医疗事故争议处理申请的卫生行政部门提出再次鉴定的申请，或由双方当事人共同委托省、自治区、直辖市医学会组织再次鉴定。

二、医疗事故纠纷处理流程

首先医务人员在诊疗活动中有过错的，由医疗机构承担赔偿责任，因此病人或其家属必须向医院追讨赔偿。如事故是由于患者不配合，或抢救生命垂危已经尽力，或当时医疗水平所限，以上三项属于医疗机构的免责事由，除此以外，医疗行为与损害结果之间只要存在因果关系，只要有过错，医院就应当承担责任。

医务人员在诊疗活动中应当向患者说明病情和医疗措施。需要实施手术、特殊检查、特殊治疗的，医务人员应当及时向患者具体说明医疗风险、替代医疗方案等情况，并取得其明确同意；不能或者不宜向患者说明的，应当向患者的近亲属说明，并取得其明确同意。医务人员未尽到前款义务，造成患者损害的，医疗机构应当承担赔偿责任。

患者在诊疗活动中受到损害，有下列情形之一的，医疗机构不承担赔偿责任：

(一)患者或者其近亲属不配合医疗机构进行符合诊疗规范的诊疗；

(二)医务人员在抢救生命垂危的患者等紧急情况下已经尽到合理诊疗义务；

(三)限于当时的医疗水平难以诊疗。

前款第一项情形中，医疗机构或者其医务人员也有过错的，应当承担相应的赔偿责任。