2006年全球国际贸易额达24.5万亿美元。其中，出口12.1万亿美元，进口12.4万亿美元，分别比上年增长15%和14%，扣除汇率和物价因素后，实际增长分别达到9.0%和8.5%，显著高于过去10年的平均增长速度。尽管增长很快，但贸易失衡问题却有所加剧，值得关注。目前国际贸易失衡主要表现在以下两个方面。

一方面是发达国家之间的贸易失衡问题。以发达国家2006年进出口额前9名而论，有4国存在逆差，其中美国逆差8830亿美元、法国逆差430亿美元、英国逆差1580亿美元、意大利逆差260亿美元，四国逆差合计达11100亿美元;另有5国存在顺差，其中德国顺差2020亿美元、日本顺差700亿美元、加拿大顺差310亿美元、荷兰顺差460亿美元，比利时顺差160亿美元，五国顺差合计为3650亿美元。五国顺差与四国逆差相抵后，净逆差7450亿美元。这个窟窿如此之大，谁来堵塞?这是当前国际贸易中的一个重大问题。在发达国家中，美国是最大的逆差国，而德国是最大的顺差国。美德贸易不平衡集中显示出发达国家间潜在的贸易矛盾与冲突。

另一方面是发达国家与发展中国家之间的贸易失衡问题。近年来，发展中国家的贸易高速增长，2005年贸易出口3.4万亿美元，占世界贸易出口34%，比上年增长22%，分别高出日本、欧盟和北美17、14和12个百分点，其中中国出口增长20%、巴西出口增长23%、印度出口增长19%、俄罗斯出口增长34%。由于发展中国家的出口高速增长，因而出现了大量顺差，2005年达4190亿美元。亚洲发展中国家出口为2.1万亿美元，同比增长18%，顺差1180亿美元。2006年高速增长的势头并未减弱。即使如此，发展中国家的贸易顺差同发达国家，尤其是美国的贸易逆差相比，仍然是小巫见大巫。

中美之间也存在着贸易不平衡的问题。以中国海关的统计资料计算，中方的顺差近几年急速增加，2000年还只有298亿美元，而2005年则突破1000亿美元，达1142亿美元。2006年更创顺差1442亿美元新高。当今世界上最大的发达国家与最大的发展中国家之间的贸易不平衡必将产生多重影响，也应受到关注。