1月1日,被称为史上最严的新环保法实施,与此同时,一起与环保有关的案件引发关注:贵州省毕节市金沙县人民检察院将环保局告上法院,要求其履行职责处罚一企业。这是我国首起由检察机关直接作为原告,向环保部门提起的行政公益诉讼案(1月6日《新京报》)。

环境行政公益诉讼,这一以往为人们所陌生,并且还只是在学者的纸上讨论的问题,如今贵州一个基层检察院就能身体力行,率先在全国打响了第一炮,将作为行政执法机关的环保局推上了被告席。虽然最终以撤诉了结,但这一案件意义深远,对于推动法治,对于促进环境保护,都具有积极意义。

对于公益诉讼,检察机关有三种参与渠道,其一是支持起诉,即为一些企业、个人提供法律等方面援助,支持他们向法院提起公益诉讼。近年来,许多地方的检察机关都积极实施了支持公益诉讼的举措,并且也有法律依据。民事诉讼法规定,机关、社会团体、企业事业单位对损害国家、集体或者个人民事权益的行为,可以支持受损害的单位或者个人向人民法院起诉。其二是作为原告直接提起民事公益诉讼,例如最近,江苏省昆山市人民检察院以原告身份提起公益诉讼,请求法院判决昆山市一环境污染肇事者承担民事赔偿责任。这也是有法律依据的,民事诉讼法规定,对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为,法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。其三是作为原告提起行政公益诉讼,要求法院判令行政执法机关履行相应的职责。

相对于支持起诉和提起民事公益诉讼而言,检察机关提起行政公益诉讼,目前没有明确的法律依据。但是,党的十八届四中全会出台的《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》中,明确提出探索建立检察机关提起公益诉讼制度,这表明行政公益诉讼符合中央精神和未来法治发展的方向,值得鼓励与提倡。在现实中,探索推行环境公益行政诉讼,具有破冰意义。

首先,检察机关提起环境行政公益诉讼,有利于促进政府改善环境质量,创造一个优美的环境,促进公众利益的实现。环境污染,固然是企业和个人的行为,通过提起民事公益诉讼,让他们赔偿相关人员,能起到警戒作用。但是,对于环境污染的日常监管,更需要专门执法人员的积极作为,只有执法机关积极作为,才能有效地控制环境污染。而检察机关提起环境公益诉讼,就是在督促行政执法机关积极作为,从而还公众一片蓝天绿水。

其次,检察机关提起环境行政公益诉讼,有利于促进行政执法机关依法履行职责,打造一个法治政府。环境行政公益诉讼的目的,就是要督促行政执法机关依法行事,严格履行自身的职责,做一个高效政府和有为政府。而这两点,也是打造法治政府的题中应有之义。通过提起行政公益诉讼,有利于提高行政执法机关及其工作人员的守法意识,为打造法治政府奠定良好基础。

再次,检察机关提起环境行政公益诉讼,在一定程度上也是为行政执法机关排除外界干扰,支持他们公正执法。由于长期以来执法环境和体制的问题,诸如环保局等行政执法机关的执法并不容易,有的地方某一环境问题泛滥,违法企业因为法不责众拒不接受处罚,还有的地方环保受到行政干扰,无法对一些企业进行有力惩戒。检察机关提起环境行政公益诉讼,督促行政执法机关要依法履行职责,在一定程度上,行政执法机关也可以此为尚方宝剑来抵挡一些不听话的企业和干扰的官员,从而更有力地履行自身职责。