自诉案件是指被害人、或其法定代理人、近亲属为追究被告人的刑事责任，直接向司法机关提起诉讼，并由司法机关直接受理的刑事案件。

法国

历史上的起诉形式，虽然复杂，但大体上可以分为3种：自诉，即被害人及其亲属起诉;私诉,即与案件无关的任何个人起诉;公诉(见提起公诉)。

14世纪，法国开始出现检察官作为国家公诉人。资产阶级革命胜利夺取政权后，许多国家在同法院相应的各级设立了检察官，担负领导侦查和向法院提起公诉的任务。除英国外，私诉制度从此取消，从而确立了公诉和自诉的区别。

联邦德国与美国

在现代刑事诉讼中是否实行自诉，各国的做法不同。法国、联邦德国、美国等国家在实行公诉外，一部分案件实行自诉。如联邦德国《刑事诉讼法》规定，被害人对刑法规定的某些轻微案件不需要向检察机关申请，可直接用自诉方式向法院起诉，追究刑事责任。自诉案件包括：有关家庭纠纷的轻微犯罪，轻微侮辱罪，伤害他人身体的轻微犯罪，轻微恐吓罪，违背对他人保密的轻微罪，损坏财产的轻微犯罪，依照禁止不正当的竞争法处罚的一切轻微犯罪，一切按轻微处罚的侵犯文学、艺术和营业性版权的行为。这些案件只有经过联邦司法部规定的调解机构调解无效，才能提起自诉。法院对自诉案件可以裁定开始审判程序,或驳回自诉或撤销案件,原告被告都可委托代理人出庭，被告人可以在一审辩论终结前对原告自诉人提起反诉。自诉人在任何诉讼阶段都可撤回自诉，但经法庭审理后再撤回，必须征得被告人同意。

英国

英国的诉讼案件，传统上是私诉，任何人都可向法庭起诉，因此没有公诉和私诉的明显区分。但实际上绝大多数案件是由警察机关侦查后,向法院起诉;另外,在中央及地方设有少数检察官对少数重大案件起诉，因此个人起诉的很少。

日本

日本没有自诉。所有刑事案件，都是由检察官向法院提起公诉。

苏联

苏联也有自诉的规定。《苏联和各加盟共和国刑事诉讼纲要》第24条规定：“在各加盟共和国立法规定的情况下，受害人有权在法庭审理时亲自支持控诉，或通过代理人支持控诉。”《俄罗斯联邦刑事诉讼法典》规定：对于“告诉才处理”案件中的轻伤案、侮辱和诽谤罪，被害人可直接向法院控告，并在法庭审理时支持控诉。这种案件，被害人可同被告人和解。但检察长为维护公共利益而出庭支持公诉时，双方不能和解。