母公司不是总公司的意思。总公司是指具有独立法人地位的企业总机构。而母公司是在国际商务中指以母国为基地，通过对外直接投资对海外经济实体进行有效控制的总公司。

一、分公司对外签署合同是否有效

分公司对外签订合同不一定有效。分公司在总公司授权范围内签订的合同有效。因为分公司不是独立法人，总公司是独立法人，所以分公司应该在总公司的授权范围内签订合同。

相反，超出总公司授权范围签订的合同无效，但需要注意的是，分公司未取得总公司代理权，超出总公司授权范围或终止代理权的特殊情况，被限制后仍签订合同。善意的合同对方有理由相信分公司有代理权的，适用表见代理制度。合同有效，主要包括以下情况：

1、被代理人，即总公司知道行为人，即分公司以其名义订立合同而不否认的；

2、分公司持有总公司公章订立合同；

3、总公司对分公司的授权范围不明确；

4、总公司对分公司的授权已终止或限制了某些范围，但未及时通知相对人了解。

二、分公司能否以自己的名义对外签订合同

分公司可以在核准的经营范围内对外开展业务并以自己的名义对外签订合同。

分公司不具有独立的法人资格，不能独立的享有权利，也不能独立承担义务，而是由总公司享有和承担。

分公司是总公司的组成部分，但分公司又不同于总公司的部门，分公司领取营业执照后，成为市场经营主体，因此分公司可以对外签订合同并具有法律效力，受到法律的保护。

分公司在对外签订合同时，一般是在总公司授权范围内签订，但是超越授权范围签订的合同的是否有效，应从两方面分析，一是合同效力待定，要总公司追认后生效，如果总公司不追认的，合同无效；

另一个是构成表见代理，即使超越授权范围，合同产生的法律后果仍由总公司承担。

三、分公司和子公司区别有哪些

分公司和子公司区别有：

1、设立方式不同，子公司一般由包括公司在内的两名以上股东按照规定设立。分公司一般由总公司向当地工商机关提出设立申请；

2、法律地位不同，子公司具有法人资格；分公司无法人资格，无独立名称和组织；

3、受控方式不同，母公司一般对子公司采用间接控制；分公司只能在总公司的经营范围内从事经营活动。