依《中华人民共和国道路交通安全法》相关规定：交通事故是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的事件。交通事故不仅是由不得特定的人员违反交通管理法规造成的；也可以是由于地震、台风、山洪、雷击等不可抗拒的自然灾害造成。

其中的“道路”，是指公路、城市道路和虽在单位管辖范围但允许社会机动车通行的地方，包括广场、公共停车场等用于公众通行的场所。车辆在道路以外通行时发生的事故，参照《中华人民共和国道路交通安全法》处理。

也就是说，只要是在道路上和车辆有关的造成损害后果的事件都是交通事故，但利用交通工具作案或者因当事人主观故意造成的事故不属于交通事故，例如：利用交通工具杀人或者“碰瓷”案件都不属于交通事故，应当属于刑事案件或者其他治安案件。

一、交通事故应当由哪个部门负责处理

公安机关交通管理部门负责处理管辖区域内发生的交通事故。具体处理事宜由交通（巡）支（大）队的事故科或者执勤队的事故组负责。

二、交通事故赔偿要准备什么材料

身份证驾驶证行车证保单银行账户责任认定书维修发票赔偿凭证如果涉及人伤的需要病例医疗发票伤者身份证涉及伤残的还要伤残鉴定书。

应提供下列材料的原件：

（1）受伤者身份证、户口本、在杭州的居住证明（如果有）；

（2）道路交通事故认定书；

（3）门诊病历本；

（4）医院住院病历；

（5）医疗费发票、后续医疗费证明，残疾辅助器具费发票；

（6）关于休息误工的医疗诊断证明、劳动合同、工资单或者收入证明、个人所得税交税证明，扣发工资收入证明（如果有）；

（7）关于需要护理的证明、护理费发票或收条；

（8）交通费住宿费票据；

（9）关于需要营养的诊断证明（如果有）；

（10）司法鉴定书和鉴定费发票（如果已鉴定）；

（11）未成年子女或年迈父母的户口本、以及视情况提供家庭兄弟姐妹户籍证明（如果有）；

（12）视情况提供其他材料。

三、交通参与者在发生交通事故后应当怎么办

在道路上发生交通事故，车辆驾驶人应当立即停车，保护现场。

造成人身伤亡的，车辆驾驶人应当立即抢救受伤人员，并迅速报告执勤的交通警察或者公安机关交通管理部门。因抢救受伤人员变动现场的，应当标明位置。乘车人、过往车辆驾驶人、过往行人应当予以协助。也就是说，司机发生交通事故造成人员受伤或者死亡的，必须报警（拨打报警电话122，急救电话120，保护现场。如果事故发生地确属偏远或者找不到电话报警，受伤人员必须立即治疗，同时又找不到其他车辆协助运送的情况，当事人可以利用发生事故的车辆送伤者到医院救治，但在移动现场前，必须将因移动现场后无法确定的车辆、人员倒地位置等进行标划。当事人可以利用石块、砖头、白灰等物品在地面进行明显标注。

未造成人身伤亡，当事人对事实及成因无争议的，可以即行撤离现场，恢复交通，自行协商处理损害赔偿事宜；不即行撤离现场的，应当迅速报告执勤的交通警察或者公安机关交通管理部门。在道路上发生交通事故，仅造成轻微财产损失，并且基本事实清楚的，当事人应当先撤离现场再进行协商处理。