累犯和惯犯的根本区别就是累犯是有前科的，而惯犯没有。被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯。而惯犯只是指在较长时间内，反复多次地实施某种犯罪的情况。

所谓累犯，是指因犯罪被判处一定刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后的法定内再犯一定之罪的犯罪分子。

所谓惯犯，是指在一定时间内反复实施同种性质的犯罪行为，所犯之罪均未经处理。

对累犯从严处罚，是当今世界各国通行的做法。犯罪分子经过适用和执行刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后不太长的时间内，再犯性质比较严重的犯罪，表明他与初犯或者其他犯罪分子相比，主观恶性教深，人身危险性较大。因此，我国刑法规定对累犯予以从重处罚。

对惯犯的从重处罚是针对其后罪而言的。我国刑法分则有关条文根据惯犯的特征和危害程度专门规定了相对较重的法定刑。

累犯和再犯都是指有前科又重新犯罪的人，累犯的概念比较严格，它一般是指被判处一定刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在一定期限内又犯罪的人。再犯的概念较累犯为广，不受刑罚的种类，刑期是否执行完毕，以及是否在一定的期限内犯罪等条件的限制。

犯罪学上所称的惯犯，是指以一定形式反复犯同一种类罪的人。

累犯、再犯和惯犯与一般犯罪人相比较，在人身危险性，犯罪心理，犯罪方式和手段，劳动改造后的反复性等许多方面，都有一些特点。累犯和惯犯实施的犯罪，最多的是盗窃。其次是流氓罪。再次是诈骗罪。第四位是强奸罪。

累犯和惯犯的年龄越大，前科越多，教育和文化水平就越低。这种情况关系到他们的生活方式，使他们难以从事有益的社会活动，而经常容易染上一些不良习惯，一旦被判刑，也难以接受教育和改造。累犯和惯犯的犯罪心理比较稳定。他们有一定的犯罪经验，在作案前往往绞尽脑汁，设想一套既不被发现，又能顺利达到犯罪目的的办法。在作案时，累犯和惯犯比初犯冷静镇定。累犯和初犯的犯罪心理已趋定型，对监内生活由初犯时的畏惧转为习以为常，他们比较容易适应劳改生活，但对劳动和严格的纪律则反感甚至厌恶。近代犯罪学和刑法学在处理累犯、再犯、惯犯方面有两个趋势：一是由单纯的加重刑罚处罚，到采用不定期刑或保安处分;二是由注意社会隔离，转为进而兼顾犯罪人的改过从善。

法律依据：

《中华人民共和国刑法》第六十五条一般累犯

被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应当从重处罚，但是过失犯罪和不满十八周岁的人犯罪的除外。

前款规定的期限，对于被假释的犯罪分子，从假释期满之日起计算。