在美国，一个多世纪以来，建筑承包保证书在降低和分散建筑行业资金风险方面发挥着重要作用。在一个建筑项目中，项目所有者、融资者、建筑师或工程师、承包商和分包商之间分担项目风险的风险分散制度中，承包保证书是其中一种。同时，承包保证书还为建筑行业的公开竞争提供了便利，更重要的是，保证了项目的圆满完成。

在美国，商业建筑保证书始于19世纪晚期承包保证书。当时，承建公营建筑项目的私营建筑公司大量破产，而且为这些承包商做担保的个人也被证明没有偿付能力，于是，法人担保制度的诞生成了发展的必需。1884年，第一家担保公司美国担保有限公司在纽约州成立。1894年，美国国会通过了赫尔德法，使保证书成为所有联邦建筑项目中的强制性要求。目前，美国政府有一份财政部名单，该名单中的担保公司可以被授权为联邦建筑项目做担保。

保证书是一种项目所有者（称为保证书债权人）、被担保的建筑承包商（称为保证书主债务人）和保证人之间的3方协议。保证人通常是一个专业担保公司或财产保险公司。在3方协议下，保证人以其信用和名誉保证主债务人忠实地履行承包合同的义务，当主债务人未能履行其承包合同的义务时，保证人将安排这些义务的履行或赔偿因主债务人未履行义务给保证书债权人带来的损失。建筑承包保证书是保证书的一种。在美国盛行的其他保证书还包括忠实保证书、公务员保证书、信托保证书、法院上诉或强制令保证书、特许和许可保证书和分块土地保证书。

保证书的种类

美国建筑行业中最常用的保证书有3大类：

（1）投标保证书；

（2）劳动力和材料付款保证书（下称付款保证书）；

（3）履约保证书。美国法律规定，建筑合同总额超过一定金额的公共建筑项目的建设必须提供这3类保证书。这一要求源于一部被称为米勒法的美国政府立法。

目前，合同金额超过10万美元的联邦项目被要求必须提供保证书，但低于10万美元的项目也有可能被要求提供担保。州政府和市政府出资的建筑项目，在担保范围和数额上有一定区别。法律没有要求私营建筑项目中保证书的使用，但事实上，保证书已被广泛应用于私营建筑项目中。

并且，项目总承包商经常要求其重要的分包商和供应商出示保证书来保证分包义务的履行，包括对更下级分包商和供应商的付款义务。因此，在同一个建筑项目中，往往存在由不同担保公司担保的涉及项目执行的不同方面的多种保证书。

总承包商的保证书，保证书债权人为项目所有者；涉及项目某一部分的分包合同保证书，保证书债权人为总承包商。项目所有者在项目计划和详细说明中，要求承包商提供履约和付款保证书，这些保证书的提供是签订任一建筑承包合同的强制性条件。