根据证据与案件主要事实的证明关系，可以将证据划分为直接证据和间接证据。案件主要事实，包含两个要素：

一是犯罪事实业已发生，

二是被告人实施了该犯罪。所谓直接证据，就是以直接方式与案件主要事实相关联的证据，即能够直接证明案件主要事实的证据。如被害人陈述被强奸经过，被告人供述强奸过程，遗留在被害人体内的行为人精液等。所谓间接证据，是指以间接方式与案件主要事实相关联，必须与其他证据连接起来才能证明案件主要事实的证据。间接证据虽然不能直接证明案件的主要事实，但是可以证明案件的一些相关情节或者事实要素，如案件发生的时间、地点、作案工具、作案动机等，具体表现为物证、现勘记录、鉴定意见等。此外，由于间接证据与案件事实之间的联系是间接的，通常需要运用推理等思维方式来完成证明任务。

直接证据与案件主要事实的关联是直接的，没有中间环节，一步到位地证明案件主要事实。当然，任何案件都不能单独以一个证据来认定案件事实，即使该证据为直接证据，因为任何一个证据都不能自我证明其真实性，即所谓的“孤证不能定案”。间接证据具有相互依赖的特征，任何一个间接证据本身没有单独的证明作用，必须依赖其他证据，并与其他证据结合起来才能发挥证明作用。同时，这种结合应当彼此协调一致，不能相互矛盾，相互脱节。需要指出的是，尽管间接证据不能单独用来证明案件主要事实，但在刑事诉讼中仍具有非常重要的意义。

一、运用间接证据认定案件事实必须加以严格限制

从证据的证明力或证明价值上比较，直接证据优于间接证据，因此，直接证据对于认定案件事实起关键作用。但是在司法实践中，很多案件没有直接证据或者直接证据非常少，这种情况下能否依据间接证据定案?《规定》第三十三条规定：“没有直接证据证明犯罪行为系被告人实施，但同时符合下列条件的可以认定被告人有罪：

(一)据以定案的间接证据已经查证属实;

(二)据以定案的间接证据之间相互印证，不存在无法排除的矛盾和无法解释的疑问;

(三)据以定案的间接证据已经形成完整的证明体系;

(四)依据间接证据认定的案件事实，结论是唯一的，足以排除一切合理怀疑;

(五)运用间接证据进行的推理符合逻辑和经验判断。”根据司法解释的规定，在没有直接证据的情况下，运用间接证据可以定案，但有非常严格的限制条件。因为间接证据所揭示的不是案件的主要事实，完全运用间接证据来认定案件事实要比运用直接证据更困难、更复杂，容易出现偏差乃至铸成大错，因此必须加以严格的限制。