本条是关于故意犯罪概念的规定。本条分为二款。

第一款是关于什么是故意犯罪的规定。根据本条规定，故意犯罪必须同时具备以下两个特征：1．行为人对自己的行为会发生危害社会的结果，必须是明知的。而这种明知既包括对必然发生危害结果的明知，也包括对可能发生危害结果的明知。2．行为人的心理必须处于希望或者放任的状态。不论行为人明知的是危害结果必然发生，还是可能发生，只要明知其一，并且希望或者放任这种危害结果的发生，就构成故意犯罪。本条所说的故意是指行为人对其行为产生的后果所持的心理状态，是构成故意犯罪的主观要件。根据我国刑法理论，故意分为直接故意和间接故意。直接故意是指行为人明知自己的行为必然或者可能会发生危害社会的结果，而且希望这种结果的发生；间接故意是指行为人明知自己的行为可能会发生危害社会的结果，而采取漠不关心，听之任之的放任态度。区别直接故意和间接故意对判断行为人的主观恶性大小、其危害行为的社会危害程度，决定量刑，都具有重要意义。在通常情况下，行为人的心理状态不同，其行为的社会危害程度不同，对行为人改造的难度也不同，施用刑罚也应有所区别。

第二款是关于故意犯罪应当负刑事责任的规定。刑事责任是指犯罪行为人实施刑事法律禁止的行为所必须承担的法律后果。刑事责任和刑罚是两个不同的概念，二者既有联系又有区别。刑事责任是犯罪行为人在社会和国家面前承担的责任，是刑罚的前提条件，只有对负有刑事责任的人，才能施用刑罚；而刑罚是承担刑事责任的结果，是法院以国家的名义对犯罪人进行惩罚和教育改造的手段，是预防犯罪人重新犯罪并儆戒其他人犯罪的制裁措施。负有刑事责任的人在某些情况下不一定受到刑罚处罚，比如具有法定可以免除处罚情节的，可以不处以刑罚；但受刑罚处罚的人，必须是负有刑事责任的人。具备犯罪构成要件是负刑事责任的依据。根据本条第一款的规定，故意犯罪是实施危害社会行为的人，主观上对其行为会发生危害社会的后果处于故意的心理状态而实施的犯罪，已具备犯罪构成的主观要件，因此，本款规定，故意犯罪应当负刑事责任。