这一过程分为要约和承诺两阶段：

1、要约要约也称订约提议，是当事人一方向他方提出订立合同的建议。要约中要有与对方订立合同的意愿和合同应有的主要条款、要求对方作出答复的期限等内容。在要约约定的对方答复期限内，要约人受其要约的约束。

2、承诺承诺也称接受订约提议，是当事人一方完全同意要约方提出要约的主要内容和条件的答复。

要约人收到承诺时，双方就要订立合同；如收到承诺时已具备符合法律规定的合同形式，合同就成立了。

如果要约的接受方不完全同意要约而改变了其中的主要条款，就意味着对原来订约条件的拒绝，而是接受方提出了新的订约提议。订立合同的过程，往往是一方提出要约，另一方又再提出新的要约，反复多次，如最后合同关系能成立，总是有一方完全接受了对方的要约内容。

一、合同订立的形式

（一）口头形式

口头形式在日常生活中经常被采用。集市的现货交易、商店里的零售等一般都采用口头形式。

合同采取口头形式，毋须当事人特别指明。凡当事人无约定，法律未规定须采用特定形式的合同，均可采用口头形式。但发生争议时当事人必须举证证明合同的存在及合同关系的内容。

合同采取口头形式并不意味着不能产生任何文字的凭证。人们到商店购物，有时也会要求商店开具发票或其他购物凭证，但这类文字材料只能视为合同成立的证明，不能作为合同成立的要件。以口头形式订立合同，可以简化手续、方便交易提高效益，但其缺点是发生合同纠纷时难以取证，不易分清责任。所以，对于不能即时清结的合同和标的数额较大的合同，不宜采用这种形式。

（二）书面形式

合同书以及任何记载当事人要约、承诺和权利义务内容的文件，都是合同的书面形式的具体表现。

书面合同必然由文字凭据组成，但并非一切文字凭据都是书面合同的组成部分。成为书面合同的文字凭据，必须符合以下要求：有某种文字凭据，当事人或其代理人在文字凭据上签字或盖章，文字凭据上载有合同权利义务。

（三）推定形式

推定形式，是当事人未用语言、文字表达其意思表示，仅用行为向对方发出要约，对方接受该要约，做出一定或指定的行为作为承诺的，合同成立。例如商店安装自动售货机，顾客将规定的货币投入机器内，买卖合同即成立。

（四）公证形式

合同公证指当事人约定或者依照法律规定，由国家公证机关对合同内容加以审查公证。公证机关对书面合同内容的真实性和合法性进行审查确认后，在合同书上加盖公证印鉴，以资证明。经公证的合同具有很强的证据力，除有相反的证据外，不能推翻。合同要不要公证，一般由当事人自行约定。当事人要求必须公证的合同，不经公证不生效。

（五）批准形式

有些合同须经国家有关主管机关审查批准。当事人应将签订的书面合同及有关文件提交国家有关主管机关审查批准，批准后才生效。法律规定需要批准而没有经过批准的合同，没有法律效力。

（六）登记形式

当事人约定或依照法律规定，将合同提交国家登记主管机关登记。合同登记一般用于不动产的，如房屋土地等，但某些特殊的动产，如船舶等，法律也要求其转让要登记。