在欧洲，移民群体从未得到现今这样的关注。大量移民涌入欧洲引发的移民潮，在推动、刺激欧洲经济发展的同时，也引发了严重的社会问题，即所谓移民问题。法国总统萨科齐日前表示，在其任期内法国不会对非法移民实行全面的身份合法化，因为这种方法无法达到减少非法移民的效果。

移民只身或举家迁移至欧洲的主要动机是寻求更加安定、幸福的生活。他们中很多来自就业机会较少、工资较低的地区，比如意大利的移民主要来自摩洛哥、阿尔巴尼亚等国，土耳其人、阿拉伯人和印尼人分别是德国、法国和荷兰的最大移民群体，高技术人才通常来自亚欧大陆的北部，普通劳工主要来自东亚、东南亚、西非等地。

外来移民的涌入在一定程度上减缓了欧洲人口老龄化的趋势、弥补了欧洲国家的劳动力紧缺，他们在不同的领域为欧洲社会的经济发展和技术进步做出了不可忽视的贡献。此外，来自世界各国的移民还带来了各地的文化习俗，这不仅为欧洲现代文明注入了新鲜血液，还为欧洲社会提供了新的族际关系理念。可以说，欧洲的繁荣离不开外来移民的贡献。

近年来，随着外来移民的大批涌入和欧洲经济复苏的乏力，担心移民负面影响的情绪逐渐弥漫欧洲，反移民的极端言行不时出现。部分人认为，移民夺取了他们的就业机会和社会福利，并造成社会治安等问题，其根据是高昂的移民安置费用已成为欧洲各国政府的重荷，一些原定的社会福利计划因此被取消，房租、房价随着需求增加而上涨，就业人数激增造成失业率大幅上升。

在此背景下，大众种族主义在制度化的种族主义被废除多年后悄然出现。一些种族歧视性语言充斥在大众通俗文化中和公共场所，殴打和侮辱有色人种的恶劣事件也时有发生。同时，极右翼势力开始活跃起来，排斥外国移民成为右翼政党的竞选口号。

但现实是，欧洲无法将移民完全拒之门外。全球性人口迁移是人类一种本质性的沟通，任何阻止这种发展势头的举措无疑都是非理性的时代错误，欧洲国家大多已经接受了自身作为移民国家和多民族社会的现实。

欧洲国家移民政策的基本内容有二：一是如何应对希望成为移民的人的要求，包括边界控制、接受或排斥异族等道德问题;二是如何应对非法移民的要求，包括遣送、接纳等手段问题。欧盟成员国近年来开始减少使用压制性、预防性的移民政策，致力于协调移民个人愿望与社会机构目标之间的关系，努力将迁移人口整合于现行的社会体制之中。在提高移民门槛的同时，鼓励新移民融入主流社会，这已成为欧洲国家现行移民政策的共同点。比如，2007年法国政府就曾宣布一项关于加强对移民管理并鼓励新移民融入法国的法案。此外，欧洲一体化的进程也对促进移民问题的解决发挥了作用。目前，鼓励欧盟内部人口迁移成为推动欧盟经济发展和社会进步的战略之一。