外贸相关领域当前有三个热点话题。第一,去年我国加大投资、促进消费,有效地缓解了金融危机对我国经济的冲击。那么,是不是我国已走上了内需为主的发展道路?第二,在金融危机尚未退去的情况下,贸易保护主义盛行,贸易战争硝烟弥漫,中国如何应对当前的贸易战与汇率战争?第三,这次金融危机以来,我国外贸战略从原来强调出口,开始重视进口,出口与进口到底是什么关系?

笔者认为,我国外贸以两头在外的加工贸易为主,而加工贸易会必然会带来顺差,而危机后全球经济再平衡需要时间,虽然发达国家高消费受到金融危机的冲击,但中国高储蓄率和发达国家超前消费习惯短期内难以根本转变,中国过剩产能一定程度上必须以净出口的方式来化解。中国虽然大力倡导内需,但因为这涉及社保体制、收入分配结构等深层次问题,所以一定时期内,政策导向还是扩大内需,力保外需。外贸刺激政策短期内不会退出。但随着经济复苏内强外弱的特征,进口增速总体上仍将快于出口增速,全年的外贸顺差规模将比去年略微缩小,外贸对GDP的贡献有望从上年的负拉动转向中性。

随之而来的是,贸易战不可避免。去年,中国代替德国,成为全球第一大出口国,并保持着全球第二大进口国的地位,上升中的贸易大国面临贸易摩擦增加不足为奇。当前世界经济尚未完全走出危机,欧美等经济体进口替代与出口促进结合的新重商主义盛行,各国贸易保护主义短期内难以平息。发达国家失业率高位徘徊使得贸易保护不再是个单纯的经济问题,而是具有拉选票的政治属性。考虑到贸易战是个别国家、对我国特定商品、在一定时期内实施的,对我国出口全局影响有限,所以不必过于担心。但我们要加快贸易促进和贸易摩擦应对工作机制建设,将贸易摩擦负面影响降到最低。

而汇率战则明显不同。汇率是一国货币对外价格,直接而全面地影响到我国进出口的价格。自2005年7月汇改以来,人民币兑美元汇率累计已升值17.4%,而我国同期外贸依然保持高达20%的年均增长率。有人据此认为,我国外贸与汇率关联不大。事实是否如此?诚然,占我国外贸半壁江山的加工贸易由于两头在外,对汇率相对不敏感。但另外半壁江山的一般贸易呢?际上,在劳动力成本上涨、原材料价格高位运行的情况下,当前外贸已进入微利时代。笔者实际调查中发现,一些出口为了渡过难关,保证开工,不得不让利海外采购商,目前一些行业的利润率还不到5%。而在外贸微利时代,人民币升值对我国出口的累积效应将更加明显。考虑到外贸在我国经济中的重要作用,尤其是在解决我国剩余劳动力转移方面不可替代的地位,笔者认为,外贸对出口不敏感的时期已经过去,人民币升值的累积效应正在从量变向质变转化。

当前似乎有一种倾向,就是谈到经济增长动力必谈出口,而对进口重要性的认识却远未及。按照上世纪三十年代凯恩斯的国民收入恒等式,净出口(出口总额减去同期进口总额,即顺差)直接形成一国GDP。但是,凯恩斯没有考察进出口商品的微观结构,忽略了进口对经济增长的重要意义。直到上个世纪九十年代,保罗·克鲁格曼才提出一国在国际贸易中真正获益的部分来自进口的观点。随后,Grossman和Helpman作了大量实证研究,证明了国际贸易的技术溢出效应,进口可以提高生产力,带来更加长久的利益。

目前我国进口商品的构成,基本是三分天下:机电产品约占进口总值50%,高新技术产品约占30%,大宗商品约20%。从中我们可以看出中国进口的两大动力:投资拉动大宗商品进口,加工企业的出口引致型进口。从目前的国际分工来看,中国劳动力要素禀赋结构决定了短期内我们很难改变国际代工的角色。但是从战略眼光来看,我们在加强自身研发创新的同时,应该加大高新技术产品引进力度,或通过FDI资金带动技术进口等渠道,加快技术进步。当然,这还涉及到其他经济体对技术和高技术产品输出的限制政策调整。美国等发达国家实施严格的高新技术产品出口限制制度,人为地给自由贸易设置了障碍。今年,奥巴马提出了5年贸易翻番计划,而美国的优势恰恰是高新技术产品,美国政府正在修改出口控制体系。笔者因此认为,中国在制定十二五规划的时候,要用战略的眼光,加大高新技术及其产品的引进力度,增强消化吸收能力,寻求外贸增长的长期动力。