在关税及贸易总协定（GATT）框架下的八轮谈判基本上消除了扭曲国际贸易的关税壁垒。根据谈判参与者市场准入报价的初步统计，涉及关税减免的产品贸易额高达1.2万亿美元，减税率近40%，近20个产品领域实现零关税。在自由贸易与贸易保护主义的长期对抗中，这是自由贸易取得的重大突破。为了扭转这种不利局面，支持贸易保护主义的国家不断寻求新的保护措施。环境保护主义就是在这种背景下产生的绿色贸易壁垒的内涵和特征绿色贸易壁垒是指在国际贸易活动中，进口国或地区制定的，以保护自然资源、生态环境和人体健康为目的，以保护自身产品和市场为目的，颁布和实施严格的环境保护法律法规和苛刻的环境保护技术标准，限制外国产品或服务进口的非关税贸易壁垒有两个方面。一方面，它确实在一定程度上建立在全球生态平衡的基础上，对维护自然资源和环境、保护人类健康和其他动植物的生态安全起到了积极作用；另一方面，绿色贸易壁垒也为贸易保护主义者提供了新的贸易保护手段。由于世界经济发展的不平衡,目前只有一些发达国家凭借自身的技术优势,对进口商品设定严格的环保标准,以限制进口,损害发展中国家的利益,，它给世界贸易带来了新的障碍和困难，并产生了消极影响。由于绿色贸易壁垒的双重性，一些发达国家往往打着保护环境和生态平衡的法律外衣，进行限制国际贸易自由化的不当行为。其特点是：一是形式合法性。各国绿色贸易壁垒的存在通常是由开放的立法来规范的，其立法依据大多来源于一些重要的国际条约和文件，为绿色贸易壁垒披上了法律外衣。二是手段隐蔽。由于绿色贸易壁垒措施是以高技术为基础的技术标准，科技水平低的发展中国家难以判断。此外，一些技术标准不确定，涉及面广，较难掌握。第三，保护技术歧视。发达国家在制定相应的技术标准时,超越了发展中国家经济技术的现状,制定了极其苛刻的标准,并随着发展中国家经济技术水平的进步,不断调整其环境技术标准,，这使得绿色贸易壁垒呈现出不断增加和扩大的趋势。第四，影响的严重性。绿色贸易壁垒的实施容易产生连锁效应。许多措施可能会严格限制甚至直接禁止某些产品的进口，绿色贸易壁垒对我国农产品贸易的影响

1.影响出口市场的巩固和扩大

中国加入WTO以来，农产品出口迅速发展。亚洲、欧洲和北美已成为中国农产品的主要出口贸易市场，主要出口市场集中在发达国家和一些新兴工业化国家和地区，这些国家和地区大多是世贸组织贸易与环境委员会成员，这些国家和地区是环保行动较早、公众环保意识强、环保标准严格、环保技术先进的国家。他们对质量和技术标准的要求越来越严格，环境保护体系也越来越健全。中国的许多出口产品常常被排除在国际市场之外，因为它们不能达到“绿色标准”。出口市场不仅难以巩固和扩大，而且可能萎缩。绿色壁垒降低了中国农产品的出口总量，造成了巨大的经济损失。与工业产品相比，农产品多为食品，国际市场对环境保护的要求更为严格。然而，从目前的情况来看，农产品是中国最薄弱的商品