服务贸易是指国际间服务的输入和输出的一种贸易方式。贸易一方向另一方提供服务并获得收入的过程称为服务输出，购买他人服务的一方称为服务进口。国际服务贸易结构也正走向高级化。

中国的服务贸易近年来也有了显著的增长，这反映在服务贸易结构上的升级上面。最初的时候我国的服务贸易仅仅是劳工输出，进行一些简单的体力劳动，结构升级之后成为了含有高智力附加值的服务了。

一、服务贸易的特点

一般人们所说的贸易大都指的是商品贸易，是以商品这种实物为媒介的贸易。与国际商品贸易比较，服务贸易具有以下几个明显的特点：

首先，服务贸易是无形的，是无形贸易的一种，具有不可触摸性、不可储存性和不易运输性，因而导致服务出口方式多样化。

其次，服务的生产与消费往往是同时发生的，通常无法将服务进行再转让和套利活动，所以服务的生产和出口过程在一定程度上讲也就是服务的进口和消费过程。

第三，服务贸易的对象主要是智力，如专利、版权、法律和会计等，且贸易过程中通常不涉及服务所有权的转让，仅与生产要素的跨国界移动有关。

第四，服务贸易更多地依赖于生产要素的国际移动和服务机构的跨国设置，国际间的服务交换无论采取什么形式，都与资本、劳动力和信息等生产要素的跨国界移动密切相关。

第五，服务贸易的统计数据在各国国际收支表中显示，而在各国海关进出口统计没有显示。对服务贸易的监控不能通过海关监督和征收海关关税的方式进行，而只能通过国家立法和制定行政法规来达到目的。有些项目下出口的服务，进口国消费者不能在本国国内消费而只能到服务出口国去消费(如境外消费)。

二、我国服务贸易的瓶颈

虽然我国的服务贸易近年来有了显著的增长，但是由于基础的薄弱和发展时间有限，仍面临着一些问题。

第一，服务业发展严重滞后。服务业是发展服务贸易的基础，服务业的严重滞后影响了服务贸易的发展。服务贸易作为重要的出口领域，对我国经济发展做贡献的潜力仍有待发掘。

第二，国内服务业生产力水平低，在一定程度上制约了服务贸易的发展。我国服务业生产力水平较低，我国服务贸易出口部门以劳动密集型为主，而且这些劳动密集型部门本身发展层次又较低。