本文阐述了环境外交的发展过程和发展趋势，分析了环境外交的概念和含义，概括了环境外交区别于其他外交活动的6个特点。作者认为，研究、掌握上述基本问题，对于建立环境外交学的科学体系，促进环境外交的发展，发展环境保护事业，具有重要的作用和意义。关键词：环境外交、发展过程、发展趋势、概念、特点环境外交是当代一个新兴的、十分活跃而重要的外交领域。研究环境外交兴起的原因和发展趋势、环境外交的概念和特点等基本问题，对于建立环境外交学的科学体系、促进环境外交的发展、发展国际环境保护事业，具有重要的作用和意义。一、当代环境外交的兴起和发展趋势（一）环境外交的发展过程环境外交作为一个专门术语、一个外交领域，在国际上叫响只有一、二十年的历史。环境外交作为国家间相互关系的一个最年轻的领域，是在环境问题严重到一定程度、环境保护发达到一定阶段才逐步兴起并专门化的。但是，有关环境、资源问题的国与国之间的外交活动，则可以追溯到很久很久以前；早期的这类外交活动主要涉及国与国之间有关河流、湖泊、海洋、土地和生物资源的争端，并由此产生了一些早期的国际资源条约；例如早在1804年，法国与日耳曼帝国曾围绕莱茵河开展外交活动，并以条约形式创立了莱因河委员会；虽然当时人们并没有将这些外交活动叫做环境外交。现代环境外交活动与国际环境保护活动、国际环境组织和国际环境法的发展有着十分密切的关系。国际环境方面的合作与交流离不开各国的环境外交活动，国际环境组织的成立和活动既是环境外交活动的产物、也引起一系列环境外交活动，国际环境法则是各国环境外交活动的产物和行为准则。因此，要研究、掌握环境外交活动的发展历史，必须研究、掌握国际环境保护活动、国际环境组织和国际环境法的发展历史。根据国际环境保护活动、国际环境组织和国际环境法的发展情况，可以把现代环境外交活动的发展过程分为如下三个阶段：1、从本世纪初至本世纪六十年代，是现代环境外交的自发阶段早在1900年就召开了非洲动物保护的国际会议，1910年在格拉次举行了国际动物会议，1913年在伯尔尼召开了国际自然保护会议。人们经常引用的保护环境方面的外交先例，是美国和加拿大（英属）围绕着签订《关于边界水域（及其引起的问题的）条约》（1909年）所进行的双边外交活动，以及美、加于1911年为五大湖水体设立的一个共同的主管机关所开展的双边活动。第一次世界大战后，曾围绕着海上油轮污染和自然保护进行过一些外交活动，例如：在1926年于华盛顿召开的有欧洲10国和加、美、日等国际联盟成员国参加的会议上，美国曾提出禁止船舶排污草案并为会议通过；1940年，美洲国家组织缔结了《拉丁美洲关于西半球自然保护和野生动物保护条约》。第二次世界大战后，为了发展经济和争夺海洋资源和生物资源，各国有关环境外交活动逐步增多。1949年，国际自然保护联合会成立。1951年签订了《欧洲植物保护公约》。发生在本世纪五、六十年代的第一次国际性环境保护高潮，促使一些国家采取外交方式以应付环境污染和资源危机这种燃眉之急，新的环境国际组织纷纷成立并纷纷开会讨论环境问题，以1966年联合国大会讨论“人类环境问题”为代表的环境会议外交得以发展，以对环境问题和环境保护进行科学研究的环境专家外交逐步兴起。这期间，以签订《国际防止海洋油污公约》（1954年）、《公海生物资源捕捞及养护公约》（1958年）的会议，1959年10月至11月在华盛顿召开的南极会议，1968年联合国探索及和平利用外层空间大会等国际环境会议为契机，引发并推动了一系列旨在保护海洋、空间和南极的环境外交活动。从总体上看，这个时期的环境外交活动基本上处于自发阶段，发展过程比较缓慢，还谈不上对环境外交活动的有计划指导，更没有形成环境外交的理论和知识体系。这个阶段环境外交的重点是与传统外交问题有关的一些区域性、应急性环境问题；环境外交中的保护对象比较狭窄，主要是从本国利益出发或单纯为了维护本国利益而开展一些外交活动；参加环境外交的国家主要是西方工业发达国家，广大发展中国家还很少采取环境外交行为、重视环境外交工作。