一、起因与表现形式不同

聚众斗殴罪是指聚集多人进行斗殴的行为，客观方面往往表现为基于某种原因，而使行为人觉得对方侵犯了自己的某种“合理利益”而产生斗殴之念，即“事出有因”，其多出于逞强争霸、报复泄愤等动机而实施，殴打或殴斗对象明确，且其作为共同犯罪的特殊形式之一，殴斗或殴打之前必须有聚众这一准备过程，体现为一种有组织、有准备、甚至有分工的犯罪行为，行为人必须都明知自己犯罪故意的内容，对斗殴的实施时间、地点都是事先确定，并通知了对方，犯罪对象上也只针对被斗殴方实施，具有共同斗殴的目的，即很强的聚众性。这里的聚众一般是指一方纠集三人以上，同时从立法本意来看，双方必须都有聚众的故意和行为。

寻衅滋事罪是指寻衅滋事、破坏社会秩序的行为。其一般是基于目无法纪、藐视社会公德之原因，为了开心取乐、寻求精神刺激、显示威风、肆意发泄低级、不满情绪而“无事生非”，其犯罪故意往往产生于寻衅滋事行为的同时，没有事先的准备和明确固定的侵害对象，侵害或殴打的对象一般很随机。其在人数上也没有限制，往往表现为一人或随意纠集几人，无端滋事或小题大做，侵害或殴打与己方毫无纠葛之人，事件的发生具有临时性和突发性，且其在人员纠集、工具选择、殴打对象等方面都具有很大的临场随意发挥的不特定性特点，对殴斗时间、地点、方式亦无确定，更不可能事先通知对方，如果是二人以上共同实施寻衅滋事犯罪行为，则是一般共同犯罪的一种形式。如果寻衅滋事后行为人召集其他多人聚集，对特定个人或多人进行殴打，则应视为此时的寻衅滋事行为已具有聚众斗殴行为性质，具备想象竞合犯特征，应择一重罪处罚。

二、对暴力的要求不同

聚众斗殴罪对暴力的程度没有特别的要求，只要是聚众斗殴的首要分子和其他积极参加的即构成本罪。而聚众斗殴致人重伤、死亡的，对首要分子和明确的直接责任人，以故意伤害罪或故意杀人罪定罪处罚；难以分清致人重伤、死亡的直接责任人的，对首要分子和共同加害人按故意伤害罪或故意杀人罪定罪处罚。

寻衅滋事罪则对暴力有特别要求，

只有下列行为之一的，才构成该罪，即随意殴打他人，情节恶劣的；追逐、拦截、辱骂他人，情节恶劣的；强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的；在公共场所起哄闹事，造成公共场所秩序严重混乱的。

三、惩罚对象不同

聚众斗殴罪处罚的对象是首要分子和积极参加者，而对于一般参加者不予刑事处罚。寻衅滋事罪则无此要求，行为人只要实施了寻衅滋事的行为，破坏社会秩序的，即构成该罪。多人共同实施的寻衅滋事罪，当受寻衅滋事的受害方同实施寻衅滋事的行为人发生打斗时，受到法律追究的只是寻衅滋事的一方，寻衅滋事的受害方通常是作为正当防卫方。当然，实践中也有一方寻衅滋事，另一方聚众斗殴的。