所谓最高额抵押，是指抵押人与抵押权人协议，在最高债权限额内，以抵押物对一定期间内连续发生的债权作担保。最高额抵押的抵押人和债务人可以不是同一人。

最高额抵押具有以下特点：

1.最高额抵押所担保的债权额是确定的，但实际发生的债权额是不确定的。设定最高额抵押时，债权尚未发生，为保证将来债权的实现，抵押权人与抵押人协议商定担保的最高债权额度，抵押人以其抵押财产在此额度内对债权作担保。

比如，张某以一处房产为抵押物，与债权人李某签订了一份担保将来可能发生的100万元债权的最高额抵押合同。

2.最高额抵押是对一定期间内连续发生的债权作担保。所谓一定期间，是指发生债权的期间。

3.最高额抵押只适用于贷款合同以及债权人与债务人就某项商品在一定期间内连续发生交易而签订的合同。

4.最高额抵押的主合同债权不得转让。

一、最高额保证与普通保证有什么区别？

最高额保证与普通保证的区别：

1、在普通保证的情况下，必须先有债权然后设定保证，而最高额保证不以债权的实际存在为前提，而是对将来一定期间内发生的债权进行担保。

2、二者可以担保的贷款不同。普通保证只能担保一笔贷款，而最高额保证可以同时担保多笔贷款。

3、二者担保债权的数额不同。普通保证所担保的债权数额是确定的，无最高或最低限额的规定，而最高额保证担保的债权是不确定的，只有到了决算期才能确定保证所担保的实际债权数额。

4、二者对应债务是否具有连续性。最高额保证对一定期内连续发生的债务作担保，所担保的债务必须具有连续性，不能对不具有连续性的债务设定最高额保证。普通保证担保的债务是一项保证对应一笔特定债务，不具有连续性。

二、约定的债权确定期间届满怎么办？

债权确定期间是指确定最高额抵押权所担保的债权实际数额的时间。实践中，最高额抵押权人为了防止抵押人任意行使确定债权额的请求权，而使自己处于不利地位；抵押人为了防止自己的抵押物所担保的债权长期处于不稳定的状态，一般都愿意在最高额抵押合同中对债权确定的期间进行约定。

所以，对确定债权的期间进行约定是最高额抵押合同的重要内容。

当事人约定的确定债权期间届满，最高额抵押权所担保的债权额即自行确定。这里需要区分两组概念：一是当事人约定的债权确定期间与最高额抵押权的存续期间。前者是指最高额抵押权人与抵押人之间约定的，用以确定最高额抵押权所担保债权额的时间。