《民法典》生效前的规定：

不当得利发生的债是受益人与受损人之间的债权债务关系，受益人应当将其不当获得的利益(原物或价额)返还于受损失的人，不当得利之债的基本效力是受损人取得的不当得利返还请求权，但受益人并不是无条件负担原物返还或者价额偿还的义务，除法律规定情形外，受益人应当返还不当得利，应该在多大的范围内承担返还原物或者偿还的责任，取决于受益人的主观心理状态。不当得利的构成和受益人的主观心理状态无关，但不当得利的效力因受益人善意或者恶意有明显不同。

(一)受益人为善意的法律效力

没有合法根据，取得不当利益，造成他人损失的，应当取得的不当利益返还受损失的人。因过失而不知道的，视为善意。此种返还义务以现存利益为限。如果限存利益已经不存在(例如：形态改变、消失等)可以不负返还义务。

(二)受益人为恶意的法律效力

明知没有法律上的依据而取得利益的人为恶意受益人。恶意人应当返还取得时的一切所得，不论该利益是否存在，各国关于恶意受领人规定了相较于善意受领人的加重返还责任。我国法律也有对不当得利返还范围的解释，虽然没有区分善意与恶意，但也有以下规定：“返还的不当得利，应当包括原物和原物所生的孳息，利用不当得利所取得的其他利益，扣除劳务和管理费后，应当予以收缴。

受益人恶意取得利益所返还范围是受益人恶意取得的利益，不论该利益是否存在，应当将受益人所取得的全部利益，返还给受损失的人，不论在返还请求权提出时，该所得利益是否存在，不因该利益不存在是由于可归责于受益人的事由，还是不可抗力或其他不应归责于受益人事由，都应返还，所得之利益依其性质或其他情形不能返还时，应偿还其价额不得主张因得利益不存在而免除返还义务。

(三)受益人先善意后恶意的法律效力

先善意后恶意，受益人的返还范围，应分两种情况来处理：

1、在其知无法律上的原因前的阶段，即为善意受益人时，按善意受益人的返还范围内予以确认。其得主张所受利益不存在，仅现存的利益，负返还责任。

2、在知无法律上的原因之后的阶段，即为恶意受益人时，应负加重责任，按自始恶意受益人的返还范围予以确认。

不当得利如何返还

(一)什么是不当得利

不当得利是指没有合法根据使他人受到损失，而自己获得利益的行为引起的一种事实状态，因不当得利而产生的当事人之间的权利义务关系，就是不当得利之债，其中取得不当利益的人叫受益人，是不当得利之债的债务人，负有返还不当得利的债务。财产受损失的叫受害人，是不当得利之债的债权人，享有请求受益人返还不当利益的债权。不当得利是引起债权债务关系发生的一种法律事实，因其引起此债完全是基于法律的规定，而不是基于当事人的意思表示，所以不当得利作为债的发生根据之一只能是事件而不是民事法律行为。

(二)不当得利如何返还

1、原物返还，即当原物尚存时，应返还原物。

2、作价返还，即如果原物已不存在，则可作价偿还。

(三)不当得利的返还内容：

返还不当得利，除返还原来所取得的利益外，由此利益所产生的孳息也应一并返还。利益获得方返还不当得利的范围受善意还是恶意的影响。