除法律另有规定的以外，行政处罚的时效期间是两年，即如果违法行为在两年没有被发现的，两年后即使发现，也不再追究。当然，如果违法行为已经被发现，只是没有找到违法行为人或者证据尚不确凿的，不论经过多长时间，都可以追究。

一、行政处罚的适用原则有哪些

行政处罚的原则有以下几项：（一）处罚法定原则处罚法定原则是行政合法性原则在行政处罚行为中的集中体现。主要内容是：1．处罚依据是法定的；2．实施处罚的主体是法定的；3．实施处罚的职权是法定的；4．处罚程序是法定的。（二）处罚公正、公开原则处罚公正原则要求行政主体在行政处罚中必须依法裁判，公平地处罚违法行为人。既不能同等情况给予不同处罚，也不能不同情况给予相同处罚。另外，还不能违反公正的程序。处罚公开原则是指行政处罚的依据及处罚中的有关内容必须公开。（三）处罚与违法行为相适应的原则实施的行政处罚，必须与受罚人的违法行为的事实、性质、情节及社会危害程度相适应，亦即行政处罚的种类、轻重程度及其减免均应与违法行为相适应。（四）处罚与教育相结合的原则行政处罚是法律制裁的一种形式，但又不仅仅是一种制裁，它兼有惩戒与教育的双重功能。处罚不是目的，而是手段，通过处罚达到教育的目的。行政机关在行政处罚的适用中应当始终坚持教育与处罚相结合。（五）不免除民事责任、不取代刑事责任原则行政相对方因违法受到行政处罚，其违法行为对他人造成损害的，应当依法承担民事责任。违法行为严重构成犯罪的，应当依法追究刑事责任。不得以已给予行政处罚而免于追究其民事责任或刑事责任。因为行政制裁与民事制裁、刑事制裁的性质及对象等是不同的。（六）救济原则在行政处罚中必须提供充分的救济，才能真正保障相对方的权利。相对方对行政主体给予的行政处罚依法享有陈述权、申辩权；对行政处罚决定不服的，有权申请复议或者提起行政诉讼。相对方因违法行政处罚受到损害的，有权提出赔偿要求。（七）处罚追究实效原则违法行为在二年内未被发现,不再处罚,法律另有规定的除外。

二、免除处罚和不予处罚区别

(1)不予处罚是指行为人的行为不构成应受行政处罚的违法行为或者行为人虽实施了违法行为，但由于法定原因而免除处罚。不予处罚的情形有以下几种：精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为时实施违法行为的，不予行政处罚，但是处罚机关应当责令监护人严加看管和治疗。间歇性精神病人在精神正常时和能辨认或者能控制自己行为时，应对实施的违法行为负责，接受行政处罚。不满14岁行为人实施违法行为的，因其未达行政处罚责任年龄，不予处罚，但要责令其监护人加以管教。违法行为轻微并及时纠正，没有造成危害后果的，不予行政处罚。违法行为在两年内未被发现的，法律另有规定除外。(2)免除处罚免除处罚是指因有法律、法规所规定的法定事由存在，行政执法机关对某些形式上虽违法但实质上不应承担违法责任的人不适用行政处罚的行为。