如果债务人下落不明，债权人应当在诉讼时效内及时向债务人原住所地或财产所在地法院起诉，以避免借条过了诉讼时效，法院将依法公告传唤债务人应诉，缺席判决或裁定中止诉讼。

根据相关法律法规的规定：债权人起诉时，债务人如果无法联系到，那么债权人可以向债务人原住所地或者其财产所在地的法院提起诉讼。法院应要求债权人提供证明借贷关系存在的证据，受理后公告传唤债务人应诉。公告期限届满，债务人仍不应诉，借贷关系明确的，经审理后可缺席判决；借贷关系无法查明的，裁定中止诉讼。根据该规定，如果债务人下落不明，为避免借条过了诉讼时效，债权人应当在诉讼时效内及时向债务人原住所地或财产所在地法院起诉。

债务人失踪，债权人如何保障自身权益？

债务人失踪，债权人可以通过提起诉讼来保障自身权益。首先，债权人需要收集债务人的相关信息，包括身份证、户口本、财产状况等，以证明债务人确实存在。其次，债权人需要向法院申请宣告债务人失踪。一旦法院宣告债务人失踪，债权人就可以向法院申请代位清偿，即将债务人的债务转移到自己名下。最后，债权人可以通过拍卖债务人的财产，以获得部分或者全部的债务清偿。需要注意的是，债权人申请宣告债务人失踪需要在债务人失踪两年内提出。

债权人应收集债务人相关信息，向法院申请宣告债务人失踪，申请代位清偿债务人的债务，并通过拍卖债务人的财产来获得清偿。如果债务人下落不明，债权人需要在诉讼时效内及时向债务人原住所地或财产所在地法院起诉，以保障自身权益。

《中华人民共和国民事诉讼法》第二百四十二条被执行人未按执行通知履行法律文书确定的义务，人民法院有权向有关单位查询被执行人的存款、债券、股票、基金份额等财产情况。人民法院有权根据不同情形扣押、冻结、划拨、变价被执行人的财产。人民法院查询、扣押、冻结、划拨、变价的财产不得超出被执行人应当履行义务的范围。

人民法院决定扣押、冻结、划拨、变价财产，应当作出裁定，并发出协助执行通知书，有关单位必须办理。

《中华人民共和国仲裁法》第二条平等主体的公民、法人和其他组织之间发生的合同纠纷和其他财产权益纠纷，可以仲裁。

《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十二条当事人起诉到人民法院的民事纠纷，适宜调解的，先行调解，但当事人拒绝调解的除外。

《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十条起诉应当向人民法院递交起诉状，并按照被告人数提出副本。

书写起诉状确有困难的，可以口头起诉，由人民法院记入笔录，并告知对方当事人。

《中华人民共和国民事诉讼法》第二百三十六条发生法律效力的民事判决、裁定，当事人必须履行。一方拒绝履行的，对方当事人可以向人民法院申请执行，也可以由审判员移送执行员执行。

调解书和其他应当由人民法院执行的法律文书，当事人必须履行。一方拒绝履行的，对方当事人可以向人民法院申请执行。