所谓国际服务贸易自由化就是要使各国取消服务贸易的壁垒，最大限度地实现服务的国际间自由交换。对于发展中国家来说，国际服务贸易自由化会为发展中国家一些具有优势的服务行业的发展带来机遇。但是，在服务业越来越依靠技术知识进行国际竞争的今天，发展中国家仅依靠廉价的劳动力资源的“比较优势”在国际服务市场上已难以进一步实现服务贸易量的扩大和结构的改善。面对国际服务贸易自由化的浪潮，发展中国家遇到的更是严峻的挑战。

一、服务贸易自由化的表现与我国服务贸易的现状

(一)服务贸易自由化的表现。

服务贸易自由化的趋势，最早可以追溯到20世纪50年代，欧洲经合组织在成员国内部推行并完善了《无形贸易自由化法案》。70年代起，面对巨额的货物贸易逆差和同样巨额的服务贸易顺差，美国开始积极推进服务贸易的自由化。1986年，服务贸易被正式列为新一轮乌拉圭回合的谈判议题，1993年，《服务贸易总协定》终于达成，l995年，该协定正式投入运作。GATS的签署和实施是国际多边贸易体制推动服务贸易自由化的一个重大突破，它为参与服务贸易的国家提供了服务贸易国际管理和监督的约束机制，为服务贸易的发展创造了一个稳定的、具有预见性的、自由贸易的法律框架，服务贸易逐步自由化的原则为世界各国所接受，国际服务贸易获得了一个崭新的发展空间。

服务贸易自由化趋势是世界经济全球化趋势不断发展和各国经济相互依存日益加深的具体反映。目前服务贸易自由化趋势可以概括以下几方面：一是服务贸易自由化在国际多边贸易体制推动下逐步扩展。二是各国做出的服务市场准入的承诺推进了服务贸易的自由化。三是各国服务贸易壁垒有所降低，服务业国际化程度逐渐提高。四是《服务贸易总协定》为发展中国家参与服务贸易自由化提供了基础。

(二)我国服务贸易的现状。

2003年，在美国和亚洲经济改善的带动下，全球经济增长好于预期。货物和服务贸易走出了2001年以来的低迷状态，呈现良好的增长态势。根据世界贸易组织(WTO)统计，2003年全球服务贸易额年增长率创1995年以来的新高，未经价格调整的服务贸易出口17630亿美元，同比增长l2%，较2002年增速加快了6个百分点。

在全球贸易快速发展和中国货物贸易强劲增长的支持下，中国服务贸易克服了非典疫情等不利因素的影响，继续保持高速增长的态势。2003年，中国服务贸易进出口总额首次突破1000亿美元大关，达到1020亿美元，成为全球第9大服务贸易国，首次进入世界前10位。其中，服务贸易出口(或收入)467亿美元，同比增长l8%，占全球服务贸易出口的2.7%，成为服务贸易出口最大的发展中国家，列全球服务贸易出口国第9位：服务贸易进口(或支出)553亿美元，同比增长19%，占全球服务贸易进口的3.2%，仍是服务贸易进口最大的发展中国家，列世界服务贸易进口国第8位。