连日来，国内许多知名网站纷纷转载报道并发表评论。腾讯、新浪、搜狐、网易和天涯等国内知名网站里，评论热帖已逾10万条。评论中几乎一边倒的声音认为，王士喜患病的母亲客死异乡，王士喜不得已选择沉尸葬母，其行为是否触犯刑法，还是仅仅伤害传统道德，值得争议。

尤其以厦门大学法学院教授、博士生导师、中国法学会刑事诉讼法学研究会理事李兰英的观点最具有代表性。她认为，本案不宜以侮辱尸体罪定罪量刑，理由如下：第一，行为人主观上没有侮辱的动机和目的。王士喜之所以采取沉尸方式，是因为没有火葬和埋葬费用，完全出于无奈。且他本人认为这是水葬，也是一种葬母方式。第二，根据罪刑法定原则也不应该定罪。沉尸的行为是不孝、不敬，违背了传统民族感情(公序良俗)。这属于道德谴责的范畴，但并不等同于侮辱行为。况且，刑法中并没有明确沉尸行为为侮辱。第三，从刑法立法的谦抑精神来看，不应该轻易动用该法。虽说本案有一定的社会反响，王士喜的做法应受谴责，但他并没有造成严重的社会危害性。而且，他也不会有再犯的可能。故不必追究行为人的刑事责任。第四，从本案的处理可能带来的社会效果看，如果社会对行为人寄予了同情，行为人深刻认识自己的做法违背民族感情，那么可以采取其他方式，让王士喜弥补对母亲的不尊重和不孝顺带来的过错，以恢复对社会伦理情感的伤害。

2003年，南安市政府就颁布一份《关于减免五保户等有关对象殡葬费用的通知》。文件规定，南安市五保对象、五老人员、城乡低保对象和重点优抚对象(烈士家属、因公牺牲军人家属等)，凭相关证书或证明，在办理丧葬手续时，可享受减免费用优待。南安市民政局社会事务管理科江科长称，若外地人在丧葬费用方面有困难，也可以向该单位申请救助，由该单位与殡仪馆协调。但因为调查外地人的经济状况有难度，所以认定贫困往往很难做到。

有人发表评论进一步认为，现行的社会救助，是救活不救死。而沉尸葬母恰恰暴露出社会救助制度的残缺。民政部门应尽快设置救助专项基金，用来补贴贫困百姓，特别是外来打工的贫困者丧葬费用。