我国颁布了禁止传销的法令后，传销人员便又借用直销的名头继续行骗。不过，无论非法传销怎样变换嘴脸，只要留心观察，分清合法直销与非法传销的区别，总能看清这些骗术的本质。

什么是直销呢?世界直销协会是这样阐述的：直销是指在固定零售店铺以外的地方(例如个人住所、工作地点或其它场所)，独立的营销人员以面对面的方式，通过讲解和示范方式将产品和服务直接介绍给消费者，进行消费品的行销。合法直销是将优质的产品直接输送给消费者，同时也有完善的售后服务保障和退货机制，可以避免消费者和推销人员的经济损失。真正的直销，堪称营销领域的一颗璀璨明珠，不仅成功造就了像安利、玫琳凯、雅芳等大型跨国公司，而且其卓越的营销理念和在这种理念之下的丰富的管理哲学，已经连同这些先驱公司的成功案例，一起入选哈佛大学MBA(工商管理硕士)必修教材。

那么究竟什么是非法传销?根据国家工商行政管理总局、公安部、人民银行《关于严厉打击传销和变相传销等非法经营活动的意见》的规定，传销或变相传销行为的特征主要有：(一)经营者通过发展人员、组织网络从事无店铺经营活动，参加者之间上线从下线的营销业绩中提取报酬的;

(二)参加者通过交纳入门费或以认购商品(含服务，下同)等变相交纳入门费的方式，取得加入、介绍或发展他人加入的资格，并以此获取回报;

(三)先参加者从发展的下线成员所交纳费用中获取收益，且收益数额由其加入的先后顺序决定的;

(四)组织者的收益主要来自参加者交纳的入门费或以认购商品等方式变相交纳的费用的;

(五)组织者利用后参加者所交付的部分费用支付先参加者的报酬维持运作的;

(六)其他通过发展人员、组织网络或以高额回报为诱饵招揽人员从事变相传销活动的。

合法的直销和非法的传销最根本的区别是：合法的直销公司有自己的工厂，有自己的科研机构，生产和销售的产品都是国家批准的，公司和直销员是合作关系，利益是建立在销售商品的基础之上;非法传销公司没有自己的工厂，而是将其他厂家粗劣的产品逐层传销给下线会员，每一层都要加上中间利润,这种借着商品的转换而赚取中间利润的间接贩卖，使商品和实际的价格相差甚远，而且传销的层次越多，商品价格就越高，这样底层人员的产品根本卖不出去，而传销不准退货，经济上受到极大的损失。

无店铺的营销方式最初由港台地区传入祖国大陆，而港台地区大多将它翻译为传销。由于存在监管真空，老鼠会式的发展模式给直销行业带来了管理的失控，成了人人喊打的过街老鼠，以至于直至今日不少人仍然对直销闻之色变，而传销也成为一个贬义词。其实，传销是直销的一个邪恶变异，是被人利用的产物，表面上相似，直销和非法传销之间只有一墙之隔，管理好就是正当，管理不好就会变成非法传销。