一、法律援助是什么意思

法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。

特殊案件是指依照《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十四条第二款、第三款的规定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。

二、法律援助对社会的作用有哪些

1、保障人权：帮助社会弱势群体实现基本权利

法律援助就是典型的“人权工程”，其实质也是“民生工程”，它可以帮助困难群众及时有效地运用法律武器维护其合法权益，依法解决就学、就业、就医、居住、养老等事关公民切身利益的问题，从而最大限度地保障所有公民依法享有宪法和法律赋予的基本权利。

2、促进平等：实施法律资源再分配

法律援助制度就是针对法律资源分配不平衡的问题，由国家对公共法律资源进行再分配。国家通过为社会弱势群体提供无偿或减免的法律服务，尽可能地克服他们在各种法律活动中的劣势，平等地享受各种法律赋予的权利，理直气壮地对抗各种侵害，从而有效维护自身的合法权益。

3、实现正义：促进司法活动公正实施

国家通过为弱势群体提供法律援助，及时启动司法程序，严格按照法律进行公平公正地评判，严格依法调节各类关系，让违法者承担相应的责任，让受害者得到相应的补偿，从而促进矛盾纠纷的“终结解决”，维护社会的正义和法律的权威。

4、注重效率：低成本促进社会和谐发展

法律援助活动尽管不能产生直接的经济收益，但是其社会效益是无限量的。法律援助活动的效率问题涉及到物质和精神两种因素，即不仅要保证法律援助投入的经济性，而且还要满足法律援助产出的社会伦理性。法律援助实现效率就是通过法律援助活动开展过程中的经济合理性去寻找最理想的方式，以最少的财力、人力和物力，进一步在最大限度内实现人对正义、自由和平等的愿望。

三、法律援助对国家的作用有哪些

1、法律援助是贯彻落实“三个代表”重要思想的具体体现。

2、法律援助是依法治国得以实现的有力保证。

3、法律援助有助于夯实党的执政基础，巩固党的执政地位。

4、法律援助有利于构建社会主义和谐社会

5、法律援助是实现社会公平正义的内在要求。