一、公益诉讼的定义

在我国广泛使用的“公益诉讼”术语并非一个法律意义上的概念，目前我国普遍认为公益诉讼是指特定的国家机关和相关的组织和个人，根据法律的授权，对违反法律法规，侵犯国家利益、社会利益或特定的他人利益的行为，向法院起诉，由法院依法追究法律责任的活动。

二、公益诉讼的主体有哪些?

公益诉讼的主体主要包括人民检察院、社会公益团体、个人等等。无论自然人、社会组织、检察机关还是行政机关作为原告参与公益诉讼，都存在各自的优势和劣势。因此，建立一种互补的多元制主体模式将更符合现实所需。每一个人都是自己利益的最佳保护者，予公民公益诉讼起诉权是法律和社会发展的必然趋势。

公益诉讼主体介绍

1、人民检察院：人民检察院是中华人民共和国国家法律监督机关。其作为国家公诉机关，代表公共利益提起诉讼，这是天经地义的事情，是其本身的职责所在。刑事诉讼中，检察院代表国家对犯罪嫌疑人提起诉讼以追究其刑事责任，作为政府的代言人，很大程度上就是为了推动、维护和实现社会公共利益。

2、社会公益团体：社会公益团体是指非政府的、不把利润最大化当作首要目标,且以社会公益事业为主要追求目标的社会组织与团体。市民社会需要通过在公共领域进行公共沟通才可能达成，不是任何一个人有权力说我代表、我限定、我就是就能实现的，因此，公益诉讼更多的应是一种动员、沟通、教育的方式，通过这些方式来实现公共利益。

3、个人：或者称个体，一般指一个人或是一个群体中的特定的主体。个人在什么样的事件当中能够声称自己代表公共利益，当然这种所谓的代表公共利益都是声称，都是自己认为的。

三、公益诉讼的分类

按照诉讼法的性质或者被诉对象不同划分为民事公益诉讼和行政公益诉讼;照提起诉讼的主体公益诉讼可以划分为检察机关提起的公益诉讼、其他社会团体和个人公益诉讼。

1、民事公益诉讼和行政公益诉讼介绍

公益诉讼包括民事公益诉讼和行政公益诉讼，这是按照适用的诉讼法的性质或者被诉对象(客体)的不同划分的;按照提起诉讼的主体公益诉讼可以划分为检察机关提起的公益诉讼、其他社会团体和个人提起的公益诉讼，前者称为民事公诉或行政公诉，后者称为一般公益诉讼。

2、民事公益诉讼和行政公益诉讼的区别：

(1)、两者所维护的法律规范的性质不同，前者所要维护的是行政法律规范，后者所要维护的是民事法律规范;

(2)、两者的被告不同，行政公益诉讼以行政机关或其他公权机关为被告，而民事公益诉讼则以民事主体(或私人)为被告。

四、公益诉讼具有哪些特征?

公益诉讼有其明显的特征：

1、公益诉讼的原告是不特定的人，一般仅指无利害关系的人;

2、原告起诉的出发点在于维护社会公共利益，法律尊严及社会公平正义，而非个人一己私利;

3、公益诉讼涉及的案件范围宽泛，可以是民事侵权行为，也可以是行政违法、刑事犯罪活动;

4、公益诉讼的地位体现在对国家机关执法能力不足的补充与协助，而非取代国家机关进行执法活动;

5、原告在胜诉后往往受到一定的物质奖励。