信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及到三方面当事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，以及受益于人的受益人。

（一）设立信托的方式

设立信托应当采用书面形式，具体包括以下三种：

1、信托合同；

2、遗嘱；

3、法律、行政法规规定的其他书面文件。

以信托合同形式设立信托的，信托合同签订时，信托成立；

以遗嘱或者法律、行政法规规定的其他书面文件设立信托的，考虑到委托人对受托人的选任必须以受托人的接受为前提，受托人承诺信托时，信托成立。

（二）设立信托的条件

1、要有合法的信托目的；

2、信托财产应当明确合法；

3、信托文件应当采用书面形式；

4、要依法办理信托登记。

（三）信托无效的情形

1、信托目的违反法律、行政法规或者损害社会公共利益；

2、信托财产不能确定；

3、委托人以非法财产或者本法规定不得设立信托的财产设立信托；

4、专以诉讼或者讨债为目的设立信托；

5、受益人或者受益人范围不能确定；

6、法律、行政法规规定的其他情形。

（四）信托的作用

1、代人理财的作用，拓宽了投资者的投资渠道。

其特点：一是规模效益，信托将零散的资金巧妙的汇集起来，由专业投资机构运用于各种金融工具或实业投资，谋取资产的增值;二是专家管理，信托财产的管理的运用均是由相关行业的专家来管理的，他们具有丰富的行业投资经验，掌握先进的理财技术，善于捕捉市场机会，为信托财产的增值提供了重要保证。

2、聚集资金，为经济服务：

由于信托制度可有效的维护、管理所有者的资金和财产，它具有很强的筹资能力，为企业筹集资金创造了良好的融资环境，更为重要的是它可以将储蓄资金转化为生产资金，可有力的支持经济的发展。

3、规避和分散风险的作用：

由于信托财产具有的独立性，使得信托财产在设立信托时没有法律瑕疵，在信托期内能够对抗第三方的诉讼，保证信托财产不受侵犯，从而使信托制度具有了其他经济制度所不具备的风险规避作用。

4、促进金融体系的发展与完善：

5、发展社会公益事业，健全社会保障制度的作用：

通过设立各项公益信托，可支持我国科技、教育、文化、体育、卫生、慈善等事业的发展。

6、信托制度有利于构筑社会信用体系：

信用制度的建立，是市场规则的基础，而信用是信托的基石，信托作为一项经济制度，如没有诚信原则支撑，就谈不上信托，而信托制度的回归，不仅促进了金融业的发展，而且对构筑整个社会信用体系具有积极的促进作用。