由于审理涉外民事案件，在送达诉讼文书，调查取证等方面花的时间一般要比审理国内民事案件的时间长，难以依照审理国内民事案件的审限审结案件，因此，民事诉讼法规定，人民法院审理涉外民事案件的期间，不受本法有关期限规定的限制。这一规定明确了人民法院适用普通程序审理涉外民事案件，没有审限的限制。这样规定，主要是从审判实际出发，决不意味着审理涉外案件可以无期限地拖延下去。人民法院审理涉外案件时，应当依照民事诉讼法对各程序阶段规定的期间进行，尽可能使案件及早审结。

一、涉外民事诉讼程序的概念

一般认为，涉外民事诉讼，是指具有涉外因素的民事诉讼；涉外民事诉讼程序，是指人民法院受理，审判及执行具有涉外因素的民事案件所适用的程序。所谓涉外因素是指具有以下三种情况之一：第一，诉讼主体涉外，即诉讼一方或者双方当事人是外国人、无国籍人或者外国企业和组织；人民法院在审理国内民商事案件过程中，因追加当事人或者第三人而使得案件具有涉外因素的，属于涉外民商事案件。符合集中管辖规定的，有关人民法院应当按照最高法院《关于涉外民商事案件诉讼管辖若干问题的规定》的规定，将案件移送有管辖权的中级人民法院审理。参见《涉外商事审判实务问题解答》（讨论稿），中国涉外商事海事审判网2002年11月发布。第二，作为诉讼标的的法律事实涉外，即当事人之间的民事法律关系发生、变更、消灭的事实发生在国外；第三，诉讼标的物涉外，即当事人之间争议的标的物在国外。

具备上述三个因素之一的民事诉讼就属于涉外民事诉讼。

二、涉外民事诉讼主要包括哪些内容

涉外民事诉讼程序主要包括以下内容：一般原则；管辖；送达、期间；财产保全；送达取证、判决和仲裁的相互承认和执行等司法协助活动。涉外民事案件不同于一般民事案件。人民法院审理涉外民事案件时，涉外民事诉讼程序有特别规定的，适用特别规定；没有特别规定的，适用民事诉讼法的一般规定。涉外民事诉讼程序的特别规定，同民事诉讼其他程序的一般规定，都是以民事诉讼法的基本原则为指导，贯彻基本原则的精神。