1、黑社会性质犯罪有更强的组织性，其组织纪律更为严格、残酷，组织结构更为系统、严密，组织宗旨更为明确等，首领的改变一般不会影响该犯罪组织结构的整体性转换，有序而行主要靠该组织内部的行规戒律约束，一般的犯罪集团并没有如此严密。

2、其依存的基础、组织的势力范围不同。犯罪集团的犯罪手段单一，一般会根据其所从事的犯罪活动选择固定的犯罪手段，通常秘密进行，除在其犯罪活动实施期间，人们往往察觉不到其存在性，没有自己的势力范围。黑社会性质犯罪往往有固定的势力范围，称霸一方。

3、没有保护伞。犯罪集团在性质上较为单纯，只是以实施犯罪为成员联系的纽带，一般没有政治上的庇护。虽然一般暴力犯罪、团伙作案、共同犯罪具有手段残忍、严重的社会危害性，但是并不具备黑社会性质犯罪组织特征，犯罪集团也不一定是黑社会性质犯罪组织。

黑社会性质组织是以暴力、威胁或者其他手段，试图在一定区域或行业内形成非法控制或重大影响，以达到获取垄断性经济利益的，有组织的犯罪涉黑团伙。

基本特征：

(1)形成较稳定的犯罪组织，人数较多(三人以上的团伙)。有明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定。这是黑社会性质组织的组织特征;

(2)有组织地通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，具有一定的经济实力，以支持该组织的活动。这是黑社会性质的组织的经济实力特征;

(3)以暴力、威胁或者其他手段，有组织地多次进行违法活动，为非作恶，欺压、残害群众。这是黑社会性质的组织的行为特征;

(4)通过实施违法犯罪活动，或者利用国家工作人员的包庇或者纵容，称霸一方，在一定区域或者行业内，形成非法控制或者重大影响，严重破坏经济、社会生活秩序。这是黑社会性质的组织的“非法控制”特征，也是区分黑社会性质的组织与犯罪集团的最主要特征。

犯罪集团是3人以上为实施一次或多次犯罪，经事前通谋而建立的犯罪组织。

主要特点：

(1)具有一定的组织性，有领导、有组织、有计划地进行犯罪活动。

(2)具有一定的目的性，为实施一种或多种犯罪而组建。

(3)具有一定的稳定性，组织纪律比较严密，一般有实施多次犯罪的计划，有些甚至以犯罪为常业。