定金，在法律上讲就是合同当事人在订立主合同时，为了保证主合同的履行，签订从合同约定一方当事人预先支付给对方一定数额的货币，债务人履行债务后，定金应当收回或者抵作价款的一种保证合同。定金应当以书面形式就行约定。

具体到房屋租赁中，租房子时先交的定金，是租赁双方为担保租房交易的履行，由租客交付给出房东的担保资金，并在实际交付时发生法律效力。交定金的目的是为了保障租赁合同的订立或履行。如果定金交付后，租客发生违约，则其交付的定金将不予返还。而如果房东发生违约，则应当双倍返还已交付的定金，这就是所谓的定金罚则。定金是一种担保形式，只要双方自愿，是完全合理合法的。但定金的金额不得过高，法律规定不得超过主合同标的额的百分之二十，否则就是不合理的。

另外，在支付定金时，最好采用书面形式载明。实在没有签署书面协议，也务必要保留必要的支付凭证。

租房后交的定金能抵房租

《民法典》（2021．1．1生效）第五百八十七条【定金罚则】债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

定金是债的一种担保方式，当事人可以依据法律的规定，约定一方向对方给付定金作为债的担保。收受定金的一方按照合同履行债务后，给付定金的一方应当收回定金，或者将定金抵作价款；收受定金的一方不履行债务的，应当将双倍的定金返还给付定金的一方。给付定金的一方不履行债务的，则无权要求返还定金。定金作为担保的一种方式，具有以下特点：第一，定金合同的成立不仅需要双方当事人的意思表示一致，而且还必须有交付定金的行为；第二，定金担保的主合同，一般是支付金钱债务的合同。

所以，在合同履行后，定金应当抵作价款或者收回，租房后的定金是能抵房租的，此时的定金应当作普通价款处理，不再有合同的担保作用。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。

定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。