一般人所谓的借条的有效期在法律上指的就是借条的诉讼时效期间，借条本身的效力是不受时间影响的，而诉讼时效是指得到法律保护的期限。一旦借条超过了诉讼时效期间，债权人将会丧失胜诉权。因此，借条的有效期是多久，需要看债权债务人双方是否约定了还款时间，借条上写明了还款日期的，其诉讼时效期间从还款日期次日起算计三年，如果债权人在这三年内没有向人民法院提起诉讼的，三年过后再提起诉讼，债务人获得诉讼时效抗辩权，债权人丧失胜诉权。假如借条没有约定还款日期的，最长诉讼时效期间为二十年，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护；有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。在诉讼时效期间内，若债权人提起诉讼、主张权利、或债务人认可债务或部分履行债务，可以造成诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。其中，提起诉讼包括向人民法院提起诉讼、向公检法报案或控告、向人民调解委员会或其他组织请求保护；主张权利包括你向债务人主张权利，方式包括短信通知、书面通知、口头通知等。债务人承认，是指债务人通过一定方式向债权人作出愿意继续履行义务的意思表示，其意味着对债权人权利存在的认可。这一认可行为，使当事人之前的债权债务关系得以稳定、明确。债务人除直接表示愿意继续履行外，如果明确承认自己的义务、请求延期给付、分期履行或者对债务履行提供担保、支付利息、作出部分履行承诺或者债权转让、债务承担等行为，这些行为只要发生在诉讼时效进行过程中，就可以发生诉讼时效中断的效果。诉讼时效制度虽具有督促权利人行使权利的立法目的，但其实质并非否定权利的合法存在和行使，而是禁止权利的滥用，以维护社会交易秩序的稳定，进而保护社会公共利益。维护社会交易秩序，保护社会公共利益是诉讼时效制度的根本立法目的。所以，向别人借钱后要积极主张自己的权利，法律不保护在权利上睡大觉之人！诉讼时效制度是民事权利受到损害后，权利人在法定期间内不主张权利，期限届满后，债务人享有时效抗辩权。一般的诉讼时效是从知道或者应当知道权利受到损害之日的三年内，最长诉讼时效是从权利受到损害之日起开始起算的。