1、合同变更仅限于合同内容的变化，而不涉及主体的变更；但在合同更新中，不限于合同内容发生根本性变化，还可能是合同主体的变化。

2、合同变更是合同内容的非根本性变化，变更前后的合同仍保持一定的同一性和连续性，原合同关系仍然继续存在并有效；合同更新是合同内容的根本性变化，在新旧合同的内容之间，可能并无直接的内在联系，这种变化直接导致原合同关系的消灭，新合同关系的产生。

3、合同变更主要通过当事人双方协商而实现，但在特殊情况下也可以直接依据法律规定而发生；而合同更新则是当事人双方协商一致的结果。

一、合同的变更方式有哪些

1、合意。以这种方式变更合同实质上就是成立新合同以取代旧合同，故而合意变更合同的程序。此外，根据民法典的规定，协议变更合同还应特别注意把握如下几点：

（1）《中华人民共和国民法典》第五百四十四条规定，当事人对合同变更的内容约定不明确的，推定为未变更。换言之，如果就变更合同的意思表示没有达成一致，则原合同继续有效，当事人仍应按原协议执行。

（2）当事人就变更合同内容协商一致后，如果法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，必须依照规定办理相关手续才能发生变更的效力。

2、法院或仲裁机关的裁决。通过这种方式变更合同具体包括以下几种情形：

（1）因情势变更的出现，当事人一方可提出延期履行或部分履行的变更要求，但他并不享有单方变更合同的权利。因为情势变更的情况比较复杂，对合同履行的影响可能是全部的或永久的，也可能是局部的或暂时的，为避免出现债务人以此为借口逃避合同拘束的情况，应由法院或仲裁机关从维护双方当事人利益的角度出发，根据一方当事人的请求并结合情势变更对合同履行影响的程度，作出相应的变更裁决。

（2）因可归责于债务人的事由而致原合同没有履行，可以适用裁决的方式予以变更。

（3）因重大误解或显失公平的合同，可裁决变更。

二、合同变更的注意事项有哪些

1、变更合同必须当事人协商一致，任何当事人不能单方变更合同，否则就构成违约。

2、合同条款的任何变更都构成合同内容的变更。合间中的标的、数量、质量、价款或者报酬，履行的期限、地点和方式等条款的变更都属于合同变更。

3、有的合同变更还需履行批准、登记手续。

4、合同变更的内容必须明确，否则推定为未变更，仍按原合同履行。合同当事人达成变更合同的协议后，按变更后的内容履行。