一、什么是颠覆国家罪

颠覆国家政权罪，是指组织、策划、实施颠覆国家政权、推翻社会主义制度的行为。

本罪的行为人只要进行了组织、策划、实施颠覆国家政权、推翻社会主义制度的行为，不管其是否得逞，不影响颠覆国家政权罪的成立，只要查明犯罪分子以颠覆政府为目的而进行了秘密谋划活动，就足以构成颠覆国家政权罪。

二、颠覆国家政权罪的认定

(一)颠覆国家政权罪与分裂国家罪的区别两罪都是极为严重的危害国家安全的犯罪，因此处罚很重，在条文上位于本章犯罪的前列。它们的区别主要是：犯罪的直接客体不同。本罪客体是国家政权，后罪客体是国家统一；犯罪行为内容不同。本罪是颠覆政权，后罪是分裂国家；犯罪主观主面和犯罪目的相应地存在区别。

(二)颠覆国家政权罪与煽动颠覆国家政权罪的区别一是行为方式不同，本罪是组织、策划、实施的方式，后罪则是煽动群众的方式。二是犯罪故意不同，但两罪在犯罪的直接客体上、犯罪目的上是完全相同的，这正是它们被规定于同一条文的原因。

(三)在颠覆国家政权罪中行为人如果使用暴力手段时，应注意与本法第104条中武装暴乱罪的区别。如果行为人的行为性质属于武装暴乱的，则应依第104条规定的武装暴乱罪定罪处刑。

三、关于颠覆国家政权罪的处罚

我国刑法规定，对首要分子或者罪行重大的，处无期徒刑或者十年以上有期徒刑；对积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑；对其他参加的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。

与境外机构、组织、个人相勾结，实施颠覆国家政权罪或煽动颠覆国家政权罪的，依照本条规定从重处罚。

这里需要注意的是犯罪行为无论有无危害结果，只要查明行为以颠覆国家政权为目的，进行了秘密谋划活动，就构成本罪。中国人、外国人、无国籍人都可能成为本罪的犯罪主体。在主观上，只能是故意行为。侵害的客体是国家政权的稳定。

不管是在哪个国家，企图颠覆国家政权的行为都算是重罪，但由于各国的国情不太一样，因此也就导致了实际的量刑处罚不同，在我国，如果颠覆国家属于首要分子或者罪刑比较重大的话，那此时最高可以对行为人处无期徒刑。需要注意，此罪虽重但我国也是没有规定死刑的。