立约定金也称订约定金，是指合同当事人为确保合同订立，依据双方当事人的约定，在合同订立前，由一方当事人按照合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱。

（一）立约定金合同为非要式合同

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。”该条为强制性条款。

《中华人民共和国民法典》第一百四十三条规定：“具备下列条件的民事法律行为有效：

1、行为人具有相应的民事行为能力；

2、意思表示真实；

3、不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。”根据上述规定，未采取书面形式的立约定金合同应当无效。一些案件也是按无效处理。

（二）《民法典》第四百九十条规定可适用于立约定金合同

《中华人民共和国民法典》第四百九十条规定：“法律、行政法规规定或者当事人约定合同应当采用书面形式订立，当事人未采用书面形式但是一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。”立约定金合同为担保合同的一种，是债权合同，可适用该条规定。

（三）行为方式自由系私法自治的主要内容

在定金合同，双方达成合意并交付定金，交付定金的行为足以促使当事人审慎考虑其行为后果，并足以说明双方合同关系之存在，无必要一定要以书面方式为之。定金合同是否采取书面形式由双方当事人意思自治决定。未采用书面形式的立约定金合同，一方已经履行主要义务的，对方接受的，只要双方当事人对立约定金交付的事实和性质一致认可，立约定金合同应当成立并有效。

签订立约定金合同要注意什么

1、立约定金应以书面形式约定。

2、立约定金合同应与主合同双方当事人名称保持一致。

3、立约定金的数额不得超过主合同标的额的20％，超过部分不受法律保护。

4、合同中应当约定明确交付定金的期限和方式。

5、立约定金合同从实际交付定金之日起生效。

6、款项的性质应当予以明确表述，最好写明“定金”字样。

7、如果写成订金、诚意金、预付款、认购金等字样，若合同条文又无明显约定表明其具有定金性质，则不具定金效力。

8、未能订立合同的过错方将承担定金罚则的风险。

9、主合同无效，则作为从合同的立约定金合同亦无效。若主合同的交易受法律禁止或者限制或者可能被确认无效，立约定金被确认无效的法律风险较高。

10、立约定金合同的未决事项（尤其主合同的主要事项）不得过多。

11、签订主合同后，立约定金合同自然失效。立约定金不能延续成违约定金。

目前，较为常见的是由认购书而引发的购房定金纠纷。认购书的内容一般包括房屋的具体位置、面积、价格、签署正式合同的期限、定金的数据等。认购书引起的多是定金纠纷，预购方与开发商未达成购房契约，如何适用定金罚则一般情况下应当适用定金罚则，例外适用公平原则的情形是：如果认购书对双方正式购房合同中将涉及重要条款约定不明，且在约定期限内双方多次对具体条款进行协商洽谈，但分歧过大，则此定金应认定为预付款，未达成契约，依公平原则应予退还。