如果自己的发明创造不及时申请专利的话，就有可能被别人抢先一步提出专利申请，自己的血汗就会白费。所以一定要及时提出专利申请。专利申请就是申请人向中华人民共和国国家知识产权局提出专利申请，国家知识产权局会依照相关的法定程序进行审查，批准以后申请人就会获得专利权。一般在中国发明创造有三种类型，即发明专利、实用新型专利还有外观设计专利，批准以后，申请人就是该专利的专利权人了。专利权是受到国家法律保护的，这样可以有效保护公民的发明创造成果，还能促进市场的更新换代，鼓励市场竞争。这样经济发展才有更大的活力，有利于国家利益的扩大。

那具体的申请流程是什么呢?根据国家专利法的规定，申请专利的程序主要有五个阶段，即受理、初审、公布、实质审查还有授权。

第一阶段即受理阶段。申请人向专利局提出专利申请以后，如果确实申请符合受理条件的话，专利局将会确定哪一天为申请日，然后给申请人一个申请号。专利局会对文件清单进行核实过后，将会给申请人发放受理通知书。但是要注意的是，如果申请文件中没有打字或者印刷、字迹不清楚的，还有附带的图片模糊不清或者进行过修改，或者申请人通过外国单位或者个人专利代理机构寄到专利局的，专利局都不会进行受理，所以申请的时候一定要检查好申请文件，避免出错。

第二阶段是初步审查阶段，专利局确认受理以后，而且申请人已经缴纳了专利的申请费，将会自动进入专利的初审阶段。初审是检查申请文件有没有存在一些明显的漏洞，其中内容是否符合法律范围之内。如果申请人是外国人的话，还要对申请人进行资格审查，如果发现不合格那么专利局就会通知申请人在规定的时间内进行完善或者修补，过了规定的期限还没有进行修正的话就等同于撤回申请了。但是在初审前要先对申请进行保密审查，如果这项专利需要保密的话，之后的程序就会按照保密程序进行办理了。

第三阶段是公布阶段。即专利申请通过初审阶段以后，就意味着该项专利合格直接进入公布阶段。如果申请人不要求提前公开的话，这个专利申请从规定的申请日18个月后才会进入公开准备环节。但是申请人想要立即公开的话就可以申请即可进入公开准备程序。应该会在三个月以后专利局会在相关的专利公报上公布说明。并且在申请公布以后，申请人就可以享受临时保护的权利了。

第四阶段是实质审查阶段，申请公布以后，申请人如果已经提出了实质审查的请求那么申请人就可以进入实质审查的阶段。这里要注意自申请日开始三年之内还没有提出实质审查的要求的话，申请会被视为撤回，该项专利申请就无效了。

最后一阶段就是专利的授权了。专利局会授予申请人专利权，并且还会颁发专利证书。总时长为18个月。