《民法典》（自2021年1月1日起施行）第一千零四十二条第一款规定：禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。我国并未对婚约和彩礼作出规定，但目前我国很多地方的风俗习惯中，仍存在把订婚作为结婚的前置程序，在农村尤盛。一旦婚约解除，便引发纠纷。这种基于婚约所发生的财产流转关系在婚约存续期间，当然不发生返还问题；一旦婚约解除，此财产流转就失去了其合法性基础，接受彩礼的一方就应当返还其所接受的彩礼；如果双方已经结婚，婚约的法律效力就一直延续到双方的婚姻缔结，一旦双方结婚，婚约的效力就自然失去了存在的基础，所以就不存在彩礼的返还问题。

对彩礼返还作出限制性规定，遵循了以下原则：

1、遵循当地风俗习惯原则。在法律的适用上，有这样一条规则，即“有法依法、没法依政策、没政策依习惯”。所以，在彩礼的认定、彩礼的范围、彩礼是否返还以及彩礼返还的比例等方面，都应当遵循当地的风俗习惯。

2、照顾无过错方原则。

3、公平原则。在解决此类纠纷的过程中，应当用双方之间的利益均衡来判断是否公平。

一、减少返还数额的情形

1、因给付彩礼一方的原因导致婚约解除，返还彩礼的数额可根据其过错程度、双方的经济状况等因素，酌情减少”。

2、男女双方未办理结婚登记手续而共同生活一年以上两年以下，一方请求对方返还彩礼的，返还的数额一般不超过彩礼总额的30%；共同生活一年以内三个月以上的，返还的数额一般不超过彩礼总额的50%；共同生活不满三个月的，返还的数额一般不超过彩礼总额的70%；因给付彩礼一方的原因导致同居关系解除的以及在共同生活期间女方怀孕或者流产的，一般可在前款的基础上再减少5%至20%。

二、贵重物品的返还原则

贵重物品的返还，以返还原物为原则。因不可抗力导致物品损坏、灭失或因自然损耗、物价降低等因素导致物品价值减少的，接受方不承担赔偿责任。接受方在婚约未解除或婚姻关系存续期间，将物品出卖或因为接受方的过错导致物品损坏、灭失的，接受方按物品出卖、损坏、灭失时的实际价值予以赔偿。比如，婚约一方当事人用10万元购买一辆轿车作为彩礼给付了对方，由对方一直使用两年后，其价值就降到5万元。如果需要返还时，接受彩礼的一方只能将该轿车原物返还。